瞎堂慧远禅师是南宋临济宗领袖人物之一。他师嗣圆悟克勤禅师，住持杭州灵隐寺多年。宋孝宗乾道六年(1170年)，赐灵隐寺住持慧远号＂佛海禅师＂。乾道八年(1172年)，宋孝宗亲临灵隐，宣慧远奏对，又赐号＂瞎堂禅师＂，改法堂名为＂直指堂＂，又赐瞎堂禅师＂直指堂＂印。慧远禅师望重禅林。无论当时还是后世，影响都是巨大。

　　瞎堂慧远禅师在圆悟克勤禅师门下大悟，他大悟的具体因缘是什么呢？

　　慧远禅师（1103～1176），俗姓彭，眉山（今四川省眉山市）金流镇（今乐山市夹江县三洞镇）人，宋代临济宗杨岐派僧人，圆悟克勤禅师法嗣。慧远禅师在十三岁时，到药师院出家为僧，受具足戒后，就到成都听习经论，但后来又放弃了这种修行方法，归向禅宗，到峨眉山云岩寺参黄龙慧南禅师的四世孙灵岩徽禅师，稍微有些省悟。

　　慧远入徽禅师之门时，徽禅师正好吃完饭，在院子里闲步。慧远见到徽禅师，放下包就问：＂文殊是七佛祖师，不知道什么人是文殊的老师？＂徽禅师说：＂金沙溪畔马郎妇。＂在徽禅师门下，被称为＂起铁拂＂的首座和尚有心接引慧远，经常启发他。但两年下来，慧远并没有开悟。

　　有一次，慧远静坐的时候，有一位僧人边走边自言自语地说：＂假借四大为覆盖，缘六尘而生心，要是忽然遇到六尘顿时息灭，称呼什么为心呢？＂慧远听了，忽然有省，就去告诉首座和尚，首座印可了他。又去告诉徽禅师，徽禅师也印可了他。第二天，慧远就要辞别，几位同道挽留他，他不听，说道：＂我的老师印可了我，但是我还是觉得自己并没有最终开悟。＂这时，正好圆悟克勤禅师在成都昭觉寺。慧远听说后，就前去参访，受到克勤禅师的器重。他听到克勤禅师举了一个公案。

　　唐代的庞蕴居士问马祖道一禅师：＂不与万法为侣的，是什么人？＂马祖说：＂等你一口喝尽了西江水，我就向你说。＂慧远一听，顿时大悟，跌倒在地，大家还以为他中风了，连忙扶他起来，他说：＂我的梦觉醒了。＂

　　当天晚上，克勤禅师小参，慧远出来问话：＂净裸裸，空无一物，赤骨律，贫无一钱。户破家残，乞师赈济。＂慧远禅师的意思是，证得空性之后，下一步该如何修行？克勤禅师道：＂七珍八宝一时拿。＂七珍八宝喻无边妙用。若住于空境，即是死水不藏龙，还须依体起用，自在随缘接物，方是活物。若不起用，如同遭贼，七珍八宝被人盗走，没有两样。慧远禅师道：＂争奈贼不入谨家之门！＂克勤禅师便道：＂机不离位，堕在毒海。＂

　　宗门中有＂机守位＂、＂机转位＂之说。机，指机用；位，指见道。机守位，意指尚执着于悟道之相，没有离开迷悟二边，不能活用。机转位，意指超越于迷悟二边，不住生死，亦不住涅盘，归无所得，无住无相，活泼自在。机不离位，就是机守位，意思是说，尚执着于悟道之相，没有真正透脱，故云堕在毒海。＂机不离位，堕在毒海。＂这兩句出自洞山良价禅师。克勤一说这句话，慧远就大喝地声，克勤禅师则以拄杖敲打着禅床说：＂吃得了这个棒打吗？＂慧远又喝，克勤也边喝两声。这时候，慧远马上向克勤禅师礼拜致谢。克勤禅师非常高兴，赠他＂奋铁舌，转关棙＂。

　　从此，众人因慧远机锋竞发、无有滞碍、辩才无碍而称他为＂铁舌远＂。

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