弘一法师常说：＂庵门常掩，勿忘世上苦人多。＂弘一法师认为，念佛的人要常抱积极之大悲心，看到哪里有苦难，就要赶快冲向哪里去救苦救难。念佛的人虽然内心清净，厌离娑婆，不执着人间，但是要空而不空。既要空，要无我，把自己奉献给众生；又要不空，要关心人间，不忘世间的苦难，要努力去做利益众生之种种救世事业，不为自己求安乐，但愿众生得离苦。

抗战时期，面对强虏入侵，国难临头，弘一法师谆谆告诫僧众，念佛的人也要以国家兴亡为己任，不要忘记救国家，要关心众生，关心社会，关心国家，念佛不忘救国。大敌当前，要以佛子身份恪尽职守，共纾国难。他为厦门运动会会歌谱曲，喊出了＂你看那，外来敌，多么披猖！＂请大家要＂把国事担当＂同仇敌忾的锵锵之声。为了号召僧众，弘一法师以悲智具足的智慧提出了＂念佛不忘救国，救国必须念佛＂和＂最后之胜利＂的口号，并撰文加以阐释，以开示众生：＂佛者，觉也。觉了真理，乃能誓舍身命，牺牲一切，勇猛精进，救护国家＂。在青岛弘法时，有山东大学学生来湛山寺拜见，弘一法师对他们说：佛门忌杀生，但为抗日救国，应当不惜死。抵抗日寇为救同胞，是大仁大勇行为，杀日寇是灭魔，与佛法不违背。弘一法师将念佛与抗日救国统一起来，以出世的精神来做入世的事业，用宗教勇猛精进的精神来实现爱国救世，表现了他强烈的爱国之心和民族气节。