古人修禅，入禅堂前先劳作三年，或挑水，或舂米，或劈柴，或种菜，早晚课修习，三年后才有资格进入禅堂参禅听经。今人只看见古人悟道后的风雅，却不知其参禅时的艰辛。

　　禅门里还有个＂香严击竹＂的公案，也是专讲参禅的事。

　　香严智闲禅师是百丈淮海禅师的弟子，学通三藏，知识广博。百丈禅师圆寂之后，他就到沩山灵佑那里继续参禅修道。

　　有一天，灵佑禅师对他说：师弟啊，我听说你在先师处问一答十，问十答百，很是了得。我现在想问你个问题，你要老实回答：还没出娘胎时的本分事，你试着说一句吧。

　　香严想了好半天，说出几句答案来，但都被灵佑禅师否定了。

　　香严说：＂那就请师兄说说吧。＂

　　谁知灵佑禅师却拒绝了，说：我不能告诉你。因为我告诉你的答案，依然是我的所见，和你毫不相干。如果我现在告诉了你，你将来会后悔的，甚至还会埋怨我呢。

　　香严听了这番话就很沮丧。于是，辞别了沩山灵佑，外出参访。有一天他来到南阳，参访慧忠国师遗迹。然后到一处茅庵栖身，早斋后扛着锄头，到地头劳作。

　　干活的时候，他随手将一块碎石扔到田埂上，那石块恰巧打在竹竿上，发出清脆的声响。香严愣了一下，突然就省悟了。

　　他放下锄头，冲回寮房，沐浴焚香，向着沩山方向遥遥叩拜，说：＂师兄啊，你实在是慈悲至极呐，你当时如果对我说了，哪有我今天开悟的喜悦呢？＂

　　开悟的时节因缘到来了，一声鸟鸣，一声竹响，都是助缘。也就是灵佑禅师说的：＂从缘悟达，永无退失。＂

　　后人颂香严悟道公案说：

放下身心如敝帚，拈来瓦砾是真金。
蓦然一下打得著，大地山河一法沉。

　　清脆一声，香严顿然大悟。那么，香严到底悟出了什么道理呢？当香严听到清脆竹声时，听者与音声不再分立，声音与他合二为一，当下即是。

　　开悟，首先需要福报和智慧具足。这是最根本的一点。其次，香严智闲禅师应该是长时间处于心定的状态，才会在击竹的一瞬间而开悟。莲池大师讲，开悟要三世帝王命、七世状元才这样大的福报才能开悟。所以，香严智闲禅师，即使不闻击竹，也会听到其它音声开悟的。

　　苏轼有首《琴诗》，与香严击竹的公案，有异曲同工之妙。

若言琴上有琴声，放在匣中何不鸣？
若言声在指头上，何不于君指上听？

　　这首诗表面上看是讲弹琴的道理，其实是谈因与缘的关系。因与缘是一个事物的两个方面，离因谈缘为无源之水，而离缘谈因则为无本之木。若偏离中道，必然沦为边见。

　　这与开悟又有什么联系呢？

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