古人说：＂静中工夫十分，动中绕有一分；动中工夫十分，睡梦中只有一分；睡梦中工夫有十分，八苦交煎，生死临头，又只有一分。＂因此，动中有十分的工夫，在病中就只能够有两三分；病中有十分的工夫，到生死关头，就只能作得了一半的主。所以，若想了生脱死，定要清楚知道自己是否已到了那一步。
首先要从静中做起，当你打坐时，是否没有一念妄想，明明了了，历历明明，没有昏沉，没有无记。静中就是有了这个工夫，动中也不一定有。动中不单指跑香，出坡干活都是动啊！出坡干活有十分工夫的话，病中只能有几分工夫。病中能够真正有十分工夫的话，到生死关头，像活龟脱壳一般的痛苦才能止得住，你在生死关头才能做得主。所以用功的人，要自己考验自己，不能得少为足，不能有后退的心，要勇猛精进，一直用功下去，不达到目的，绝不能退失信心。如是十年、二十年的坚持下去，总会有成就的。
那么疑情又是怎样生起来的呢？当你把话头照顾到没有妄想的时候，你那个心就静下来了。那时，你再反问这个念佛的究竟是谁？就好像有一样很贵重的东西遗失了，不知道丢到哪里去，那么心里面就老是在思维这件事，当下就自然地产生了疑情。但是必须要注意，这个疑情只是一念，就是一个念头；并不是要你思量卜度的、东想西想的思维念佛是谁、究竟是谁，那样就不是在做工夫了，也不是起疑情啊！那时根本就在打妄想了。你只能在你的妄想心没有了，在不明白处生起这个疑情，当疑情一起，那么外面就没有世界了，对你自己来说，也不知道身心了，就只是这一念疑情在啊！好比那个冷火抽烟，一线绵延不断，在这个时候才叫真疑情现前。如果空空洞洞，清清净净，非常舒服，也没有话头疑情在，那个只是无记境界，它不是疑情，也不是工夫，这是用功的人要特别注意的。
一旦真疑现前，就会不分昼夜，不分闲忙，也不分病时，只是单单注意疑念，二六时中，不间不断，久而久之，若碰到因缘，就咚的一声开悟了，到那个时候，你就见到自己的本来面目了。最低限度，你就是证到见道位了，在宗门下就是破了本参，生死了了一大半，你的道眼也就打开了。所以说宗门下这一法，你要是真实行持，当生就能了脱生死！
古来这一法，了生死的人很多很多！祖师们说的话不是骗人的，就是我们信心不足，如果信心具足呢，一定能够办得到的。
又有人问，沩山祖师他教人的用功方法是怎么样？他的宗旨又如何呢？
沩山祖师又叫灵佑禅师，他是唐朝的人，是百丈怀海禅师门下的弟子。但是有一位异僧，人称司马头陀，本是三国司马懿的后裔。他虽出生名门，却不幕世荣，年少便于南岳衡山出家了，后来住于江西黄龙山永安寺，持头陀行。他认识典座，负责掌柜大寮炊煮饮食诸事。每次当他汲水时，都见到一只灵龟出现，咄食他簸箕出来的米饭余粒。
因此，他每次汲水，总把余饭放置于水边石上，留待那灵龟食用。如是过了很久，一晚，他忽然在梦中见到那灵龟对他说，由于长久以来受其施食供养饭粒，心中感恩殊深，现在它快要离开别去了，因为知道他有厄难，故特来相报。
他在梦中便追问究竟有何厄难？灵龟说他将会患上非常严重的目疾，他便请求灵龟解救免难的方法。灵龟告诉他，为报他施饭之恩，会将其唾液流放在他所知道的水边石上，只要把它涂抹在眼目之上，病患即可痊愈。次日早晨，他醒来即觉双目非常疼痛，几至不可支持。
他便依梦中灵龟所示，摸索到那水边石上，将唾液涂抹双目。须臾之间，不但剧痛消失了，而且目力超胜过昔日万倍，以致能够上察天文，下知地理，勘与风水通达精微，时人皆称为神眼头陀仙。
一天，司马头陀来探访百丈禅师，对他说在湖南的沩山，找到一处会出一千五百人的善知识的地方，并要求百丈禅师拣选一个人去主持，百丈禅师就派灵佑禅师去了。灵佑禅师到沩山开辟道场的时候，得到当时的裴休宰相护法帮助。裴休宰相给他在那里盖了五千四百零八间的房子，又开了五千四百多亩田，还请了一部大藏经。
办妥这些事情后，他问灵佑禅师还有什么需要帮忙？灵佑禅师说：＂你应办的都已经办了，但尚欠一件事没办啊！就是我还没有徒弟呀，就请你把你的儿子送到我这里来当和尚吧！＂裴休宰相说：＂这件事情，我现在不能立刻答应你，因为我只有这个儿子，他现在已经是翰林官阶了，我要回去请示皇上，还要和夫人商量。＂回去以后，皇上也同意，夫人也同意，裴休宰相就把儿子送去沩山出家了。
裴休宰相的这个儿子，就是后来的法海禅师，就是开辟扬州镇江金山寺的第一代祖师，而白蛇传里面讲的那位法海禅师，只是章回小说中的虚构人物，是杜撰出来的。这位法海师到沩山后，虽然他以前是当官的，可是灵佑禅师对他要求很严格，命他每天都要负责挑担一千多人吃、用的水。
一天，他担水担得很是劳累疼痛，他坐下来休息时不禁埋怨地说：＂和尚吃水翰林挑，纵使吃了也难消。＂此话说过以后，当时那里的僧人的肚子竟然都发胀了，大众僧便把这件事情禀告灵佑禅师，禅师就召法海来问：＂你究竟说了什么话？＂法海就把这番话复述了一遍。灵佑禅师就说：＂老僧打一坐，能消万担粮，你挑一点水，算得了什么？＂从此以后，大众僧的肚子便不胀了。后来灵佑禅师准许法海闭了三年关，闭了三年关以后，才叫他去金山开道场。
（待续）
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