中国古代的士人，喜欢把儿童比做柔嫩枝条，纯洁而充满生命力。佛门之中，善财童子便是童稚参学的重要公案，因为这一故事的经典与深刻，是故常读常新，堪为示范。
为了遍求佛法智慧，善财童子发心参学，游历甚广，最初他参访了文殊师利菩萨，然后一路向南方游历，先从德云比丘处访学，圆满于普贤菩萨处，终得＂一切佛剎微尘数三昧＂，可谓＂童蒙之心，始于正道＂。
善财童子五十三参的事迹广为人知。据《华严经》所载，善财童子在过去诸佛处，广修供养，深种善根而常乐清净，并且喜欢亲近善知识，修习菩萨行，因而积聚了大量的福德因缘。
善财童子生于印度福城，因前生福报，初住母胎之时，家里自然显现七大宝藏。出生之时，又有五百宝器出现，父母便为他取名为＂善财＂。
善财长大时，文殊菩萨正在福城弘法。由于受到文殊菩萨的教导与启发，他历尽艰辛，南下求法，历访各处的善知识。所参访的对象，计有菩萨、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷、童子、童女、天女、婆罗门、国王、王妃、仙人、医师等，共计有五十三位善知识。这就是有名的＂五十三参＂之说。
善财童子的参访事例，为后世佛教徒提供了一个学佛的最佳典范。它启示我们在学佛的历程里，要有吃苦耐劳的精神以及锲而不舍的毅力。虚心学习佛法，所学的对象不必固定为一师一处，甚至只要他有长处，即使是外道，也不妨虚心向他求教。这种心态，是一种开放、宽广的求学胸怀，值得后人效法。
善财童子的修学之路为佛弟子展示了一条通往成佛的途径，由浅人深，由低到高，循序渐进，不可投机取巧。因此，善财童子是我们学习佛法、实践佛法的榜样。
善财童子五十三参对我们最主要有两个启示：
一是学佛的人，要依止善知识，要广学多闻。
二是一切世间、出世间的学问，都要学。
＂法无碍智＂，即通达一切世间、出世间法。
《华严经十地品》云：菩萨住此善慧地。作大法师。具法师行。善能守护如来法藏。以无量善巧智。起四无碍辩。用菩萨言辞。而演说法。此菩萨。常随四无碍智转。无暂舍离。何等为四。所谓法无碍智。义无碍智。辞无碍智。乐说无碍智。
善财童子遇到观音菩萨，学修慈悲大行；
遇到罗汉，学修清净行，解脱行；
遇到船师，船师教他好好掌舵，看风向；
遇到医师，医师教他辨药性，开药方，因机对治。
佛法以＂菩提心为因，大悲为根本，方便为究竟＂。
法师开示说：佛法是圆融的。佛法不离世间法，佛法不坏世间，世间法跟佛法是不二的。
这话怎么理解呢？无论做什么事情，起心动念、言语造作，与戒定慧相应，就是佛法；与清净正觉相应，就是佛法，与四摄六度相应，就是佛法。如果与这些完全不相应，统统叫世间法。
我们诵经、念佛，要是与这些不相应，全是世间福报。如果你心不善，还有恶报在里头。所以，我们要象善财童子那样，学世出世间法，发菩提心，行菩萨道。
佛法把致力于觉悟真谛、自利利他的决心 ——菩提心，比喻为超越时空、超越生命的金刚种子，一旦发起，则如同坚不可摧的金刚石一般可以破除一切障碍，确保人们能够永远走在觉悟的正道上，直到结出圆满的智慧佛果。
菩提心的坚持, 是善财童子漫长而艰苦的参学历程中最重要的精神支撑。同时，五十三参自始至终, 也是善财童子菩提心不断增长的历程。
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