一念觉即超出三界，
一念迷即堕入轮回。
三界：指众生所居住的欲界、色界、无色界。
"三界"，是迷妄的有情在生灭变化中流转，依其境界所分的三个阶级，分别为欲界、色界、无色界。三界共有二十八天，称"三界二十八天"。
三界的果报虽然各有优劣、苦乐等差别，但是都属于迷界，难脱生死轮回之苦，因此为圣者所厌弃。
《法华经.譬喻品》说:"三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏。"
〈化城喻品〉说:"能于三界狱，勉出诸众生。"意思是劝三界诸有情莫以三界为安，当勤求解脱。因为三界迷苦的领域有如大海的无边无际，因此三界又称苦界、苦海。一般常说的"苦海无边，回头是岸"，便是劝人出离三界，勤求解脱涅盘之乐。
色 界
色界指远离欲界的淫、食二欲，但是仍然具有清净色质等有情所居住的世界。
此界在欲界之上，没有欲染，也没有女形，众生皆由化生;色界的宫殿高大，由色所化生，一切殊妙精好。因为此界尚有色质，因此称为色界。此界有情不但无男女欲，复离段食，寂静清净，唯有胜妙之形色，正报的色身，依报之宫殿国土殊妙精好名为色界。
欲界虽亦有色，然彼欲胜但言欲。有色诸天修四种禅定所生之处，因禅定有四种浅深，生处亦有四处之高下。
色界四禅天依禅定的深浅粗妙而分四级，共有十八天。
1.初禅三天
指梵众天、梵辅天、大梵天。
梵众天：大梵所领所化。梵辅天：大梵之辅相。大梵天：广善所生。此三天离欲界欲，寂静清净故称梵天初禅以上已不食人间烟火，因此没有鼻、舌二识，但是尚有眼、耳、身、意四识所生起的喜、乐二受，以及寻伺思惟的能力。
2.二禅三天
指少光天、无量光天、光音天。
少光天：谓此天内光明最少。无量光天：光明转增其量难限。极光净天：光明胜前。又称光音天，以光为语，口出净光。
二禅以上只有意识，没有眼、耳、身三识以及寻伺思惟，因此只有喜、舍二受与意识相应。
3.三禅三天
指少净天、无量净天、遍净天。
少净天：意有乐受，离喜受乐为净，净不及上位名少净天。无量净天：此净转胜其量难限。遍净天：此净周遍。三禅天只有意识活动，与乐受、舍受相应。
4.四禅九天
指福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天等。
福生天：有胜福力。福爱天：舍心圆融，胜解清净，福无遮中，得妙随顺，苦乐双离；广果天：果报最胜。又有于此立无想天，一期果报心想不行故名无想。为广果天摄，无别处所。无烦天：无烦杂。无热天：意乐调柔，离诸热恼。善见天：见极清彻。善现天：果德易彰。色究竟天：有色天中更无有处能过于此。
＂无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天＂，这五层天是圣人修行的处所，通常也称为＂五不还天＂，即小乘三果的圣人，因此也叫做＂净居天＂。
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