我们读佛经时，经常遇到"五蕴"一词，如《般若波罗蜜多心经》：＂观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见‘五蕴’皆空。＂经文：以观舍利子为例，受想行识的相同道理论证。
(一)色蕴
色蕴，四大种及四大种所造色，即十一处色，此等色法有种种差别和合积集为一聚故名色蕴。
色蕴即物质的积聚。色蕴包含内色与外色。内色就是：眼、耳、鼻、舌、身——五根，我们所依靠生活的根身(身躯)；外色就是：色、声、香、味、触——五境：所知的外境，这些都包含在色蕴之中。
(二)受蕴
受蕴，领纳为受相。受有三种：苦、乐、舍。即按违顺等境，领纳苦乐舍集为一聚故名受。有有形和无形之不同，接触冷暖涩滑为有形，喜怒哀乐为无形。
受蕴即是领取纳受之意。对于顺境与逆境的领纳感受，它可分为身受和心受。身受由五根和五境所引起，它有苦、乐、舍(不苦不乐)三种感受;心受由意根所引起，有忧、喜。故受有苦、乐、忧、喜、舍五种性质。
(三)想蕴
想是构想，取相为义。于境界取种种相，随施设种种名言。或乱思不定为想，念一切法谓之想。
心于所知境执取形象。即是看、听、接触东西时，会认定所对的境有一定的相貌，然后为它安立名称，生起认识的心理。
(四)行蕴
"行"是造作之义，行蕴是驱使心造作诸业，所造作的行为有善、恶、无记三种心理，称为心所生法，又称为心所。
行以迁流造作为义。五十一个心所中，除受想两个心所外，其余相应心所和不相应行法，都是行蕴所摄。一切有为法皆念念不住迁变流动故名行。
(五)识蕴
识以了别为义。于色等诸法，能觉了分别。
佛教对识蕴的解说有大、小乘的区别，在此依据大乘的分类来解说：识蕴分为八识，它又可分为三类：
一者为心，它集起诸法，并能生起种种的法，此既是指第八识----阿赖耶识。
二者为意，它恒思量，即我们有一种心念，它一直执著有一个"我"，这就是末那识，称为意。
三者为识，即是了别外境;能够知觉外面境界的心，称为识。有时候，心、意、识总称为心，也称为识蕴;识能够知道外境，所以是能知的心，因为由它带动其他的心念，以它为主，故称为心王，随它而生起的心念称为心所。
五蕴包含了色、受、想、行、识这五类的法，各个合为一集，都是因缘和合的，它们相续不断的生灭，故五蕴的意思是五种不同的聚合。五蕴也被翻译为五众或五阴。
"五众"是五种众多的法聚合在一起;"五阴"是五种法遮盖住我们的智慧之意。佛陀为利根的众生说五蕴;对智慧比较差的众生，佛陀则为他们演说十二处、十八界。
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