《杂阿含经》卷十：
一切行无常。
一切法无我。
涅槃寂灭。
《大智度论》云
＂通达无碍＂者，
得佛法印故，通达无碍；
如得王印，则无所留难。
问曰：何等是佛法印？
答曰：佛法印有三种：
一者 一切有为法，
念念生灭皆无常；
二者 一切法无我；
三者 寂灭涅槃。
世间上每个宗教都强调自己所宣扬的教义是真理。所谓＂真理＂，必须合乎：
本来如此，必然如此，
普遍如此，永恒如此。
佛教的＂三法印＂：诸行无常、诸法无我、涅槃寂静，就是合乎这四个条件的真理。
三法印是识别真佛法与假佛法的标准：一切法若与三法印相违的，即使是佛陀亲口所说，也是不了义；若与三法印相契合的，纵然不是佛陀亲口所说，也可视同佛说。因为三法印是＂印＂证佛法真伪的标准，如同世间的公文，凭借印监可以确认公文的真假，因此称为＂三法印＂。
三法印的内容
三法印是识别真佛法与假佛法的标准。一切法若与三法印相违的，即使是佛陀亲口所说，也是不了义；若与三法印相契合的，纵然不是佛陀亲口所说，也可视同佛说。因为三法印是＂印＂证佛法真伪的标准，如同世间的公文，凭借印鉴可以确认公文的真假，因此称为＂三法印＂。
三法印是佛法的根本大纲，不仅说明宇宙人生生灭变化的现象，也诠释诸佛寂灭无为的解脱境界，是涵括世间法与出世间法的三条定律。
诸行无常
世间上的一切有为法都是因缘和合而生起，因缘所生的诸法，空无自性，随著缘聚而生，缘散而灭，是三世迁流不住的，所以说＂无常＂。
无常有＂念念无常＂与＂一期无常＂两种。佛法中的无常，并非＂断灭＂，而是＂变灭＂，这种＂变灭＂是前灭后生，相续不断的，这就是宇宙人生一切现象的真理。
诸行无常是说一切世间法无时不在生住异灭中，过去有的，现在起了变异，现在有的，将来终归幻灭；意指世间一切事物，皆在刹那间迁流变异，无一常住不变。
有为诸法概皆无常，众生执以为实，认假作真，而起诸妄想，或求长生不老，或徒务粉饰色身，不识‘亘古不变’，仍不免‘刹那生变’，无常者，乃是世间之自然法则，此方是‘真常’。了悟变化无常乃是生命的特征，于一切境，随遇而安，在悲智双运中，得见生命之究竟义。想得到幸福，就要从真理下手。真理要从心下手，心要从悟下手。悟就要从观照无常下手。能观照就有大慈悲心，因为能观照无常，就没有得失的观念。一旦失去什么，就不会感到痛苦，因为你知道——这就是无常。
诸法无我
一切有为、无为法并无独立的，不变的＂我＂的实体，一切法都是依因缘而生，彼此相互依存，并无＂我＂的恒常不变的实体与自我主宰的功能，所以说＂无我＂。
无我有＂人无我＂、＂法无我＂二种。因为一切法＂无我＂，所以＂无自性＂，无自性即＂缘起性空＂，无我系佛教的根本教义之一，所以要正确的了解佛法，必须彻知诸法无我。
诸法无我是说在一切有为无为的诸法中，无有我的实体；所谓我的存在只是相对的生理和心理幻象。意指世间诸法，无论有为、无为，皆是缘起幻有，并无恒常不变、独立存在之实体或主宰。
世尊殷勤嘱咐：应于二六时中观照‘无我、无我所’。此色身乃四大假合之幻躯，凡我之物皆是为我所用，非我所有。若真有我，何以我之心绪、生死皆非己能掌控？足见‘我’无从主宰‘我所有’，有‘我’即生对立，而我执则为一切众生之通病，唯有放下我执，方可觅得真我。唯有了知无我，始能与世界和平共处。
寂灭涅槃
这是灭除贪、瞋、痴三毒烦恼，达到身心俱寂的一种解脱境界。＂涅槃＂就是四圣谛中的＂灭谛＂。＂寂静＂是远离烦恼，断绝苦患，也是涅槃的代名词。
佛性是人人本自具足的，佛陀成道之初曾说：＂大地众生皆有如来智慧德相，但因妄想执著，不能证得；若离妄想，一切智、自然智即得显现。＂众生从无始以来，因为＂我执＂之故，起＂惑＂造＂业＂，因＂业＂受＂报＂，于是流转生死；＂我执＂若除，则惑、业不起，当下即能证得涅槃实相。佛陀宣说三法印，就是为了破除众生的我执，以引导众生出离生死之苦，而得涅槃之乐。
寂灭涅槃是说涅槃的境界，灭除一切生死的痛苦，无为安乐，故涅槃是寂静的。意指不生不灭，身心俱寂之解脱境界。若离开涅盘思想，佛教就形同生灭的世间法，只能称之为劝善，不能体会因性本空，果性本空之非因非果甚深奥义（非因非果，不是无因无果，莫错会）。未入正信者，每以涅盘为死亡，此乃严重之误解。倘如其所言，则死亡又为另一生命之开端，岂非生死未了？众生长劫轮回之苦，乃受业力所牵，作不得主。唯有佛陀为究竟涅盘，以其死即不复再生，不生则不灭，盖已打破无始无明，彻见本来面目，此乃称为佛教最可贵之处。
三法印的地位
三法印是原始佛教的基本教义，一切小乘经典都是以＂三法印＂来印证是否为佛说；大乘经典则以＂一实相印＂来印证佛法的究竟与否。一实相印其实就是三法印中的＂涅槃寂静＂，所以有不同的立名，是因众生根机有利有钝，所以佛陀说法才有广略的方便，而究竟之理只有一个。
在原始佛教的教理中，三法印是缘起论的思想基础，缘起论是佛陀教法的代表，两者意义相通，同为最初的根本佛法。因此，若能理解三法印，也就能把握佛陀的根本思想了。三法印同时也是佛教与在其之前的婆罗门教，以及其他宗教所较不同之处。佛教许多方面承袭或相似于婆罗门教，如禅定、苦行等，但三法印即是佛教与婆罗门教的不同处，三法印为佛教自身所创。
三法印是佛教的核心，佛教允许在谨守三法印的价值与教义上，对其他方面进行方便性变动、改变、变化，即是不违反三法印，可以用各种方式传教、修行，包括用密法加速修行（如密宗），也因此使佛教富於变化与多样性，但佛教的根本核心，是不允许任意或随需求而变异的。
编辑｜妙莲
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