斌宗法师
农历二月十五，是释迦牟尼佛涅槃日。释尊于周昭王二十四年降生，一生示现，于周穆王五十二年，世寿八十岁时，示现身疾，在娑罗林中双树之间吉祥而卧，入般涅槃。
经云：二月十五日临涅槃时，佛大音普告，声至有顶;面门放光，遍照三千，六趣遇光罪垢消除;众生悲鸣，大地山海皆悉震动。
修学佛法最后的归趣在求证涅槃，那么学佛修行的人，应当彻底明白它，不可轻易忽略它。那么，涅槃到底是个什么呢？
印度阿旃陀石窟第26窟，佛陀涅槃像。
一、涅槃的殊胜含义
涅槃是梵语，正音为波利匿缚男，旧云涅槃，今顺古亦云涅槃。又名泥洹，或云涅槃那，皆音之讹略，或楚夏不同。旧译为灭度，或云寂灭、无为、解脱、安乐、不生不灭等，名虽异其义则同。今单举灭度和寂灭二义释之：灭度，即＂灭＂除烦恼，＂度＂脱生死的意思。寂灭，寂谓理性＂寂＂静，灭谓烦恼＂灭＂除。亦可说，证得＂寂＂静之体性，自然烦恼＂灭＂除；烦恼灭除，自然证得寂静体性。＂智论＂云：涅名为出，槃名为趣，谓永出诸趣生死，则亦可译为出趣也。
若据新译——玄奘法师则译为＂圆寂＂，此义比较来得完善，因为寂灭、灭度、解脱等译，不过仅约断德方面，言断灭生死烦恼。圆寂则统明智断二德。今略释之：
具足一切福德智慧叫做＂圆＂；
永离一切烦恼生死叫做＂寂＂。
简单的说：即德无不＂圆＂，患无不＂寂＂。详细的说：即福慧二严做到圆满无缺(圆)，三惑烦恼彻底清除，二种生死完全度脱(寂)，永远不再被烦恼生死所困扰，回复＂圆＂明＂寂＂照的本有心体，而获到一种纯善纯美的庄严解脱。这就是涅槃的境界——圆寂。圆约进善方面言(成就一切福德)；寂约灭恶方面言(断惑灭苦)。据此研究起来，圆寂似乎大乘无为的涅槃，寂静、灭度等为小乘涅槃。
要之，圆寂也就是指得＂圆明寂照之真心＂。因为它——真心——本具一切功德(圆)，永离一切烦恼(寂)故。成佛即证此真心，故涅槃并非诸佛的专有品，不过凡夫一向为梦想所蒙昧，因此不能证得。所谓迷则颠倒梦想，悟则究竟涅槃。
当知梦想，根本是由本觉真心而起的，我人如能灭一分梦想，即证一分真觉(如镜子去一分尘埃，即现一分光明)，乃至全灭全证。至此则一切功德无不复归＂圆＂满，一切烦恼生死无不毕竟空＂寂＂，是证到大乘究竟涅槃的境界。
佛陀涅槃处——印度拘尸那迦
二、涅槃的种类
现在再来把它的种类介绍一下：涅槃有二种，一、有余；二、无余。要详细明白，先分三段来讲。
(一)就小乘方面：
证得阿罗汉果，对于招感生死业因的见思惑，虽已断尽而更不生起，但尚有前业所招的生死果报身未灭(生命体犹存)，叫做有余涅槃(尚有余此有漏依身的生死苦果可灭故)。若连以前烦恼业所受之身亦灭，更不随业受生死，叫做无余涅槃(无余外生死苦果可灭故)。换言之：不但招感生死之本的心理上之烦恼业惑已经解脱，即众苦所聚的生理上之现实生命体亦同称解脱，此为无余涅槃。以上为小乘的有余、无余涅槃(此有余、无余同为一体，因同断见思，同证真理。其不同处，唯在有漏依身上灭，未灭上分)。
(二)就大乘方面：
若变易生死因尽为有余涅槃，变易的果尽为无余涅槃。此为大乘的有余、无余涅槃。
(三)就大小相对言：
小乘所证涅槃为＂有余＂，因为它仅断见思烦恼，灭分段生死而已，尚＂有＂其＂余＂的尘沙、无明烦恼未断，变易生死未了，故曰有余。至于大乘所证的涅槃，则为＂无余＂，因为它是三惑全断，二种生死永灭，再＂无＂其＂余＂的烦恼可断，生死可了，故曰无余。此为大小相对的有余、无余涅槃。
佛陀涅磐地---- Mahaparinirvana寺于1927年在遗址上重建。寺内供奉着公元5世纪的卧佛（1876年出土）。
又近代的学者说：果报身未灭为有余(虽惑断而身尚在)待果报身灭时，始称为无余的涅槃。更对于小乘和大乘涅槃的分解，详细可再分为三点说明：
1、小乘灭生死而涅槃，大乘达生死即涅槃，这叫做本性寂灭非寂灭异，此其一也。
2、小乘唯断界内见思，大乘并断界外(三界外)尘沙、无明，这叫做界内界外断惑异，此其二也。
3、小乘无身无智，未彻证法身般若之德；大乘则身知具足，众德圆备，这叫做众德具不具异，此其三也。引一段经文补释这众德具不具的道理，使读者易懂。
《法华玄赞》云：
一、＂真如之体灵明妙觉，名为般若＂；彼为觉性故也。小乘之涅槃体非觉性，故不名般若。
二、真如之体出所知障，名为＂法身＂；彼为一切功德法所依故。小乘之涅槃非为功德法所依，故不名法身。
三、真如之体众苦都尽，名为＂解脱＂；彼离分段变易故。小乘之涅槃唯离分段，未脱变易，故非圆满解脱。
印度拘尸那迦佛陀荼毗塔 现在这座塔只剩下半边
据上所说，小乘涅槃所断的是见思烦恼，所灭的是分段生死，所证的是偏空真理，所以它的生死因便是见思烦恼，它的生死果即指有漏依身(为有漏烦恼感受生死所依之身)。大乘涅槃，所断的是尘沙、无明烦恼，所灭的是变易生死，所证的是中道实相理。此则以尘沙、无明为变易生死因，空及二边之法相为变易生死果。
二乘人灭分段生死，不受后有而入涅槃。大乘菩萨及佛虽变易生死，息妄归真，而证无余涅槃。或云：＂佛息应身之化，归于真身之本＂谓之无余涅槃。
总之，二乘所证涅槃，它的本体是见思烦恼永寂，偏空真谛理显现。菩萨所证涅槃，它的本体是尘沙烦恼永寂，但中俗谛理显现。佛所证的涅槃，它的本体是无明烦恼永寂，实相中谛理显现。
这尊佛陀涅槃佛像的塑造艺术有点神奇，从不同的角度竟能看出不同的表情，并且都是栩栩如生。从顶上往下看，是很慈祥法喜的样子；从脚下往上看，是非常严肃的表情；从中间的前方看则是充满了忧伤和无可奈何的样子。其实在佛的世界里永远散发出智慧安祥的喜悦。
小乘虽然不算圆满解脱，可是它已能了脱分段生死，因此，亦得称为涅槃——小涅槃；三德中仅具解脱一分。至于大乘所证的涅槃，可就不同了，它是圆断烦恼、圆满解脱、圆证三身、圆获三智；那法身、般若、解脱三德具备，常乐我净的四德不缺。
此外还有性净涅槃、无住涅槃，合前有余、无余为四种涅槃。
有余、无余是三乘共证，凡夫无分；性净涅槃是凡圣同具；无住涅槃是佛果独证。今略说明之。
＂性净涅槃＂
谓诸法自体，性本空寂，不假他修，法法平等，圣凡不二的理性。
＂无住涅槃＂
是说不住生死，不住涅槃，因为它是福慧圆满，更无所求。体虽如如而能不变随缘；用虽生灭而能随缘不变。又以大悲故不住涅槃(不忍坐视沉溺生死的众生而不救)；以大智故不住生死(不被无明所迷，业力所转)，故云无住。
斯里兰卡波隆纳普沃岩石寺卧佛
结束语
如上所明，涅槃是学佛修行最后的归趣，不消说它当然是个无法估价的圣果。世有一班不懂教义的人，竟以涅槃认为是死的别名，这是根本错误的！要知道，涅槃，乃诸佛圣者所证的圣果。
印度马朱拉博物馆中收藏许多秣菟罗风格佛像，均以赤砂岩雕成，厚重凝炼。这尊手势呈施无畏印(Abhaya-mudra)的佛像已有一千多年历史，但如今的印度已少有人能领会其中意涵。
编辑 | 妙莲
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