对传统的中国人和中国家庭而言，一年最重要的活动之一就是清明祭祖，正所谓＂祖宗虽远，祭祀不可不诚＂。
中国人说的＂文而化之＂，只有文化有这么大的力量，它超越语言、跨越时空。中华民族伟大的文化，启发我们的爱心，唤醒我们的感恩，引导我们心怀慈悲、柔和质直，处理好人与人的关系，和谐人与天地万物的关系。
科学家曾追踪了七百二十四位人士的一生，结果发现，美好的人生来自于和谐的关系。这个研究，从科学的角度证实了传统中国的智慧真实不虚。传统文化的教育，帮助每一个人处理好三个关系：人与人的关系、人与自然万物的关系，以及人与天地鬼神的关系。我们能够把这三样关系处理好了，就能实现个人生活幸福、社会安定祥和、国家长治久安。这恐怕就是中国五千年来历史的真实经验。
中国，这么大的国家，这么多的族群，能够和睦相处，平等对待，最重要的一个因素，就是中华民族非常重视祭祀。
古圣先贤教导我们，孝顺父母，尊敬祖先。最重要的因素就是纪念祖先。在过去每一家都有祠堂。皇帝的祠堂称为＂太庙＂，百姓家里的祠堂称为＂宗祠。我们对于几千年前的老祖宗还是这样的敬爱，念念不忘，对于现在身边的父母，哪有不孝顺的道理!所以《论语》说：＂慎终追远，民德归厚矣。＂
今天我们生活在互联网时代，生活在全球经济一体化的时代里，各国经贸互相依存，一荣俱荣、一损俱损。科技的发展，通过大数据、人工智能实现物联网，把世界万物联系在一起。一些新的发展和业态都提醒我们：世界是一体，地球是一家，整个人类的确是休戚相关的命运共同体。清明祭祖，不仅具有现实意义，而且还是现代社会迫切需要的。＂天下兴亡，匹夫有责＂，学习、弘扬中国的传统文化，继承、发扬全球各个族群的优良传统，真的是时不我待!
孝是中华文化之根，敬是中国文化之本。我们学习弘扬中国传统文化，内学释迦牟尼佛，放下贪瞋痴慢疑；外学孔老夫子，温良恭俭让。这些品德如何学?如何养成?祭祖可以说是第一步。
百善孝为先，性德的核心就是孝敬。＂一家仁，一国兴仁；＂中国传统文化能够带给地球至少一千年的长治久安，此中教育是关键。教育之中，特别要注意启发本具的爱心，长养恭敬心，因为诚意、正心才能带来关系的和谐、美好。
清明祭祖，其实是一种教化，它不仅仅是老百姓千百年来的传统，更是一个机会教育、一个社会教育，它启发无数人的爱心、恭敬心，帮助大家真切的体会到一体之爱，促进改变人生、改变世界，这是祭祀文化的意义。
古人祭祀有一个重要的环节，就是学习古圣先贤的教诲，缅怀祖宗的德行，这是昭述祖德。每一个中国家庭都有家谱，记载了一个家族四、五千年的历史，后世子孙知道自己的家世、了解家族的历史，他会爱护自己的家庭、关心自己的家族。一个人能够爱家，就能够爱国；懂得爱国，就能善待世界上其他的国家，世界和平的根基就从这里奠定。
一个人如果能够爱护、尊重自己的家族，他就会善待自己，他会上进，会把自私自利放下，愿意付出。他念念想着自己对家庭的责任，想要光耀门楣，他做人做事会尽心尽力。
现代学校教育开始重视素质教育，希望能够培养学生的正面态度，培养有社会责任感的公民，祭祀活动正是现代教育所需要的素质教育、养成教育。祭祖文化具备重要教育意义。
佛教以孝为本。孝心、恭敬心，是入道的门径，也是证道的通途。＂孝＂这个字是会意字，表示老一辈和子一辈是一体。
清明祭祖，将我们与无量无边的祖先、千秋万代的子孙联系为一体，这是什么含义?就是提醒我们：万法一体。
我们和无量无边的众生是一体，我们和阿弥陀佛也是一体。孝敬为基，众生一体，寰宇和谐。
中峰国师在《三时系念》中说：＂净土即此方，此方即净土＂。佛弟子在清明祭祖时，要加深我们对于阿弥陀佛的信心，加深对往生极乐世界的愿心，畅佛本怀，功德无量!
当今世界，灾难不断，怎样才能挽救这种局面?我们应该深深地反思。清明祭祖的意义就是教人不忘本，所谓＂报本反始＂。饮水思源，知恩报恩，记取祖宗的智慧经验，诚敬忠信，爱人如己，事死如生。人心淳厚了，才能够国泰民安。
图片为庚子清明杭州灵隐寺祭祖场景
编辑 | 妙莲
摄影｜一叶
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