何谓无常

　　所谓“常”就是永远不变、不会衰败，甚至也不会消灭、死亡，永恒长存的，叫作“常”。既然是无常，就表示它是会改变、转变、衰变的，甚至到最后也一定会消灭、死亡的，这叫作“无常”。

　　世间凡是存在的都是无常的，不是永恒存在、永远不变的。所谓“凡是存在”的，那就无所不包，因为宇宙之间所谓的存在，有属于有形的物质存在，我们眼睛看得到、耳朵听得到的都是;再来就是无形的、精神方面的，也是属于存在的一种，譬如我们的思想、观念、学问、学识、念头，都不是永远如此，永不改变;我们的心念时时刻刻、刹那刹那不停的转变，我们即使拥有固定的思想观念，可是遇到某种机缘，思想观念也会改变，这是属于无形、抽象方面的无常。

　　那么，心外之物，譬如我们的身体，属于物质界，也是无常的，是由细胞组成，而细胞却是不停的在新陈代谢，因此我们的身体当然也会跟着无常。我们的身体从初生的婴儿体，到童年、少年，经过了青壮年，然后就会趋于衰老，甚至病变，到时候一定会死亡——所谓肉体的生、老、病、死。其他譬如桌子、椅子、田地、房子等种种器具物品，时时刻刻也都在衰变当中，不可能永远保持固定的形状，这就是所谓器物的“生住异灭”。

　　至于山河大地、地球、太阳系、银河系，甚至整个大宇宙，也都是时刻在转变衰败，最后也会趋于毁灭，这就是“成住坏空”。不管是精神界还是物质界，都是无常的，人最后会死，物最后会灭，这就是无常的道理。

　　在佛陀的时代，佛陀就强调无常感的重要，并常引用“四种马”来譬喻众生感觉“无常”程度的不同。

　　第一种是“良马”

　　所谓“良马见鞭影而跑”。这种马很聪明，看到主人的马鞭，就知道要跑，不可以再慢吞吞的走了。

　　第二种是“好马”

　　虽然没有良马那么聪明，可是主人的马鞭碰到它尾巴的毛端，它就知道要跑。

　　第三种是“庸马”

　　这种马就比较迟钝了，必须等到马鞭打在身上觉得痛了，才被吓到、晓得要跑。

　　第四种是“驽马”

　　这种马最迟钝，马鞭打在身上痛入骨髓，才晓得要跑。

　　这四种马譬喻四种对“无常”不同程度感觉的人。

　　第一种人

　　他看到花开花落，就体会到人生的无常，看到火葬场烧死尸的浓烟，就感觉到生死事大，就会去思维“人，生从何来?死往何去?死了还有没有死后的世界?如果没有，那就一死百了;如果还有，死后会是怎样的世界?是苦?是乐?”他会去思维这个问题，而想要去了解它。如果真有死后的世界，那么他要追寻绝对安乐的世界。这种人在佛门是根器比较敏锐的，只要看花朵开了，虽然生命非常灿烂，可是经过一段时间，花朵枯萎了、凋零了、掉落了，他当下就感觉自己跟花朵一样。

　　第二种人

　　他看到送葬的人群，或是棺木、灵车经过，就体会总有一天自己也会这样，所以引起学佛修行的心。

　　第三种人

　　必须让他看到自己的邻居或朋友的死亡，或者参加了朋友的葬礼，才体会到总有一天也会轮到自己，因此想到非修行不可了。

　　第四种人

　　必须等自己最亲近、最关心、疼爱的人，譬如自己的父亲、母亲或兄弟死去了，他才会警觉到自己不久也会像他们那样。如果连亲人死亡，也没有深切的感受，直到自己年纪衰老，重病在身，才感觉无常，这是比较迟钝的人。若是连自己老病来临，也不觉得无常已经迫在眉睫，那真的是毫无无常感的人。没有无常感的人比较没有宗教情操，也不会去追求宗教的信仰并进一步修行。

　　人世间灾难不少，总不禁让人心头一颤。所以，佛陀常教诫弟子要时时“念无常”。

　　有一次，佛陀问弟子：“你们认为是海水多？还是累生累世以来所流的眼泪多？”

　　众比丘长久听闻佛法，了解佛陀譬喻所指之意，所以回答：“佛陀，海水虽然不可斗量，却无法与人在轮回中，所流下的眼泪相比。累世中，无论是亲爱的父母、疼爱的子女、友爱的手足或恩爱的夫妻，一旦生离死别时，心中凄苦所流下的眼泪，比海水多太多了。”

　　佛陀说：“这就是人世间的无常之苦！谈情，何其短；说爱，何其苦。为了情、为了爱，所流下的眼泪真是难以计量。”

　　我们如果能接受佛陀的教义，体认世间的无常，心中才能保持平静。

　　生离死别，是人生的痛苦。

　　了悟生死，是人生的极乐。

　　缘聚、缘灭本是平常事，缘聚时，是父母、兄弟姊妹的关系，或是夫妻、朋友的关系；缘散了，终究注定要分离，悲苦也无济于事。

　　虽然悲苦乃人之常情，但是最重要的，还是要虔诚地为往生者祝福；如此，生者才能心安，往者才会灵安。

　　由于无常而与深爱的人天人永隔，实在是人生之苦；但是也有人虽然同住在一个屋檐下，却是一见面就像仇人般，彼此心中好似要燃起一把无名火，恨不得能马上离开对方。“怨憎会，爱别离”，人间就是如此的矛盾。

　　学佛，要学习珍惜已拥有的；对于失去的人事物，则不要常常放在心里，若沉浸在回忆的烦恼中，将会超脱不得，而痛苦一生。所以，凡事要看得开，该是我们的，要善加珍惜，知福、惜福。

　　此外，更要进一步彼此鼓励，互相造福，才能真正拥有人生的幸福与快乐。