《因果经》上说：当时偷罗厥叉国有一婆罗门名迦叶，聪明博学，有大智慧，而且家资巨富，妻子美貌端正，举世无双。而他却不乐在家，一心只想出家学道，常常这样想着：请佛如来出家修道，我今亦当随佛出家。于是，他便舍弃家业，入于山林，脱去身上珍贵衣服，换上坏色衲衣，自剃须发，现出家相。

这时，诸天人见迦叶出家之志已决，便对他说：“释迦族中，净饭王有子名悉达多，出家学道，成一切种智，号释迦牟尼佛，今与众弟子住在王舍城竹园中。”迦叶听了，满心欢喜，即便赶往竹园。

此时世尊已知迦叶即将来到，便走出竹园，果见迦叶已来。迦叶一见如来相好庄严，威仪尊特，即便顶礼，合掌说道：“世尊具一切智，慈悲广大，是一切众生所归依处，我今愿为大师弟子。”

佛说；“凭你本身的智慧，若人实没有具一切种智，便没有资格收你为弟子。我现在先告诉你一句话：当知五阴色身是大苦聚。”迦叶一听，当下即便觉悟，成阿罗汉。于是世尊便同迦叶一齐回到竹园。

因为这位迦叶聪明智慧，具大威德，为天人所敬重，所以称他为大迦叶。一直到佛灭度之后。结集三藏，住持佛法，宏扬流通佛法，使未来世众生得闻法益，多仗大迦叶之力。