赵州从谂禅师（778—897）为南泉普愿禅师法嗣，早年行脚，遍参诸方，晚住赵州观音院，深受燕赵藩镇归崇。有“赵州古佛”之称，其“狗子无佛性”、“庭前柏树子”、“吃茶去”、“青州袈裟重七斤”等语历代传颂，至今不绝。

“十二时歌”为古代俗曲之名，歌者托十二时辰以起兴，遂为“十二时歌”。僧家多有制作之者，如南朝梁代高僧宝志禅师有《十二时颂》，唐僧云门文偃禅师、宋僧雪窦重显禅师、汾阳善昭禅师以及清初住成都文殊院的道登禅师，都有《十二时歌》流传于世。

赵州禅师之师南泉普愿禅师常以“平常心是道”教人。赵州答“十二时中如何用心”云：“汝被十二时辰使，老僧使得十二时。”而赵州禅师所著《十二时歌》情真意切，体现了生活对于修行人的艰苦磨炼和他与生活打成一片的洒脱禅风，颇显僧家本色。

根据史传记载，赵州禅师以苦行艰卓著称，其主持观音院，“枯槁志效古人，僧堂无前后，架旋营斋食，绳床一脚折，以烧断薪用绳系之，每有别制新者，师不许也。”由此推知，这首《十二时歌》正是他的于清贫环境中修行的亲身体会，是他时刻保持觉照、“使得十二时”的体现。

鸡鸣丑，愁见起来还漏逗。

裙子褊衫个也无，袈裟形相些些有。

裩无腰，袴无口，头上青灰三五斗。

比望修行利济人，谁知变作不唧溜。

• 比望：本来打算，原想着。

• 不唧溜：不机灵、呆傻；亦指没出息、不中用。

鸡叫四更，应该起床。但一想到衣食无着，就不愿起来。下无裙子，上无褊衫，只有一领袈裟还像个样子，勉强可以遮体，裤子没了腰身，褂子没了领口，再加上久未澡浴，有些灰头土脸的。本来打算着出家修行利益他人，普度众生，没想到自己竟这么没用，别说利人了，就连自己也衣食无着，说来惭愧！

平旦寅，荒村破院实难论。

解斋粥米全无粒，空对闲窗与隙尘。

唯雀噪，勿人亲，独坐时闻落叶频。

谁道出家憎爱断，思量不觉泪沾巾。

东方既白，新的一天就要开始了。处此荒村破院之中，真是苦不堪言。到了吃早饭的辰光，但却粒米全无，即便是稀粥也喝不上，只能是空对着闲窗，两眼瞪着空隙间漂浮的微尘黯然神伤。想去煮点粥又无一粒米，只好空对着一扇坏了的窗子坐下，看那窗的缝隙间射进的光线中飘浮的微尘。除了鸟雀的叫噪之外，根本就没有人来亲近供养。谁曾说过出家就意味着断绝了一切憎爱之情？想一想这凄凉难耐的情景，不知不觉就流下泪来。

日出卯，清净却翻为烦恼。

有为功德被尘幔，无限田地未曾扫。

攒眉多，称心少，叵耐东村黑黄老。

供利不曾将得来，放驴吃我堂前草。

太阳升起来了。按理说，人心本来都是清净的，一尘不染，但凡夫却翻转出无穷无尽的烦恼来。人们作这样那样的功德，都是有所祈求，容易被尘世的烦恼所掩埋，而对于无限的心灵田地，却不知进行清理和打扫。唉，这世上不如法的事情真是太多太多，而教人称心如意的事真是太少了。难以忍受的是，东村那位鲁莽的黄老汉，供养的东西一点没有带来，却放出他的驴子，来啃吃佛堂前的青草。

食时辰，烟火徒劳望四邻。

馒头槌子前年别，今日思量空咽津。

持念少，嗟叹频，一百家中无善人。

来者只道觅茶吃，不得茶噇去又嗔。

• 馒头搥子，馒头为圆锥形，与搥子相似，故有此称。

• 噇：吃。

辰时已到，该吃早饭了。因为无米下锅，也只能眼睁睁地望着四邻的炊烟袅袅升起。说到馒头，也只是在前年吃过一次，然后再也没有吃过，现在想起那种美妙的滋味来，还不知不觉的咽口水呢。饥寒交迫，实在无法忆念正法，除了不停嗟叹之外，又能怎么样呢！一百家中连一个乐善好施的善人都没有。那些到寺庙中来的人，平常就知道要茶吃，没茶给他们吃，他们还嗔恚不已。

禺中巳，削发谁知到如此。

无端被请作村僧，屈辱饥凄受欲死。

胡张三，黑李四，恭敬不曾生些子。

适来忽尔到门头，唯道借茶兼借纸。

• 些子：一点点。

上午也就是巳时。削除须发，出家为僧，谁能料想会弄到这般地步。不知怎会被邀请到这荒村破院里常住，受尽屈辱、饥饿和凄凉，几乎无以聊生。那位胡来的张三，还有鲁莽的李四，他们对僧人的恭敬之心恐怕是一点点也没有产生，刚才却忽然来到门前，一不烧香，二不礼佛，只说是借些纸张，顺便讨口茶吃。

日南午，茶饭轮还无定度。

行却南家到北家，果至北家不推注。

苦沙盐，大麦醋，蜀黍米饭虀莴苣。

唯称供养不等闲，和尚道心须坚固。

• 推注：找理由推托。

• 虀：用盐酱等浸渍的蔬果，如腌菜﹑酱菜﹑果酱之类。

不知觉间，日临正午。又到了该吃茶饭的时间了，但还毫无着落。打起精神，托起钵盂，从南家走来，一直走到北家，北家果然没有找理由推托。他们加的是苦沙盐，吃的是大麦醋，用高粱做米饭，以酱菜和莴苣做菜，他们家的人还一再说这样的供养可是不同寻常，和尚应当坚定修道的决心，不能退缩。