释迦牟尼佛时代，在舍卫国城有一个婆罗门，名字叫须项。他生活富裕，家庭美满，是许多人羡慕、赞叹的对象。这个婆罗门须项擅于农耕之业，有一次他选中了祇园精舍周围一片肥沃的土地，然后精心选种，再雇用农人给他耕田播种，浇水施肥，结果庄稼长得非常好。过路的人一见这么好的庄稼，都不由停下脚步，连声夸赞。须项心中自然是十分得意，只等得采摘丰收之果了。

谁知，天有不测风云，人有旦夕祸福。一天晚上，天气突然变冷，空中乌云密布，随之刮起一阵狂风，接着便是无数大大小小的冰雹劈头盖脸地砸下来。眼看快要成熟的庄稼全部被砸倒，整片田地瞬间一片狼籍。而须项的女儿，此时正好从外地赶回家，不幸被几块大冰雹给砸死了。庄稼被毁，女儿惨死，面对这突如其来的灾祸，须项悲痛欲绝，不由失声痛哭起来。

这时，有几个比丘僧准备去舍卫国中化缘，看到须项如此伤心痛苦，便上前询问。须项就对他们如实说了他的遭遇。比丘们听了，颇为同情。须项哽咽着说：“面对如此灾祸，我该怎么办呢？”比丘们答道：“你最好去请教伟大的佛陀，他那伟大的慈悲及智慧，可使你得到对真理的领悟，以解除你的痛苦、悲哀。”

当这几个比丘返回寺舍后，便向佛陀说了须项的遭遇。佛陀听后，即入禅定，须项以前的各种因缘便了然于胸。此时须项也赶到佛陀的住处。只见他满眼泪水，怀着满腹辛酸，见到佛陀就倒身下拜，行了顶足礼，然后请教佛陀。

释迦牟尼佛早已明白他的心思，也洞察了他的宿业因缘，知道须项法缘已到，即开示他佛法的基本道理，以安其心：“善男子啊！世间之事有五种无法避免，第一是增减无法避免；第二是亡弃无法避免；第三是病瘦无法避免；第四是老朽无法避免；第五是死亡无法避免。”

佛陀接着又说：“善男子啊！众生所依的环境，皆是苦，三界无安，汝等应当明了。此言并非悲观、消极，事实如此，回避现实，掩耳盗铃，强颜欢笑，并非智者所为。善男子啊！三界六道的苦，即是众生各自无知，于世人生，持颠倒见，起颠倒行。总由贪、嗔、痴三毒所造恶业而引起的果报。唯有般若智慧才能正颠倒见，破除常乐我净之错觉，也只能用涅槃、无为、空寂、安稳之法，来灭生死痛苦之大患，使生死的苦果再不产生。

“善男子啊！你应该知道自己所受之苦，均是你自己无始以来的贪、嗔、痴恶业所为。尤其是你，贪业很重，即使有福报，也不能长久。如不明此理，以后痛苦还要更多。如何解脱呢？善男子！你应皈依三宝，行持戒、布旅、忍辱、精进、禅定、般若六度之行，熄灭贪、嗔、痴，坚持不懈，那么总有解脱之日。善男子！你应如是而行！”

婆罗门须项听佛所说，转悲为喜，即随佛陀受了三皈、五戒，成为一个清净持戒的在家居士。后经过精进修行，证得阿罗汉果。