2022年1月28日 农历腊月廿六

永明延寿大师往生纪念日

视诸众生皆是佛，只顾救生忘国宪。

赴市心乐颜不变，蒙赦得遂出家愿。

日课佛事百八件，法华一部佛十万。

若非大权示世间，法幢谁能如是建？

永明延寿大师（904—975），为净土宗六祖，同时也是禅门法眼宗三祖。大师俗姓王，字冲元，钱塘（今浙江杭州）人。

大师自幼信佛，戒杀放生。钱文穆王时，做税务官，见鱼虾飞禽等，辄买放生。自己俸薪用完，即用官钱买之放生，后被告发，罪当死。押赴市曹处斩，文穆王派人视之，指令监刑人，若见犯人惧怕即杀之，否则释放。永明延寿大师临刑前镇静自若，面不改色，说道：“我于库钱毫无私用，尽买放生，莫知其数。今死，径生西方极乐世界，不亦乐乎！”文穆王听闻后，遂将大师免刑释放。

随后大师即于明州投翠严禅师出家，时年三十岁。《宋高僧传》中记载大师在寺院的修行生活：“执劳供众，都忘身宰，衣不缯纩，食不重味，野蔬布襦，以遣朝夕”，白天劳作，夜晚习禅，每天只以野蔬果腹，生活十分淡泊。

后参访天台德韶国师，初习禅定，得其玄旨。《宋高僧传》记载：“永明（延寿）在德韶会中，普请次，闻坠薪有声，豁然契悟，乃云：扑落非他物，纵横不是尘，山河并大地，全露法王身。”因此成为法眼宗第三代祖师。

大师后于天台山国清寺结坛修习为时二十一天的《法华忏》，又往金华天柱峰诵《法华经》，历时三年之久，佛学修养与禅定功夫与日俱增。在天台山修学期间，于禅观中见观音菩萨以甘露灌其口，获大辩才；又于中夜经行时，忽见普贤菩萨像前供养的莲花忽然在手。由是大师感于自己终身修行趣向未有决定，遂上智者禅院做二纸阄：一名“一心禅观”、一名“万善庄严净土”，冥心请祷之后，历经七次信手拈起的都是“万善庄严净土”一阄，于是大师下定决心，一意专修净业。

从此大师发愿求生西方，日诵弥陀圣号十万声。日暮时往别峰行道念佛，跟随者常有数百人之多。清宵月明之夜，时闻螺贝天乐声音。忠懿王敬重其德，闻此大为感动，叹言：“自古求西方者，未有如此之切也！”遂为大师建西方香严殿以成其志，赐号“智觉禅师”。

大师住永明十五年，弟子数千人。常为众人授菩萨戒，每日定一百零八件佛事为常课，主要受持神咒、礼佛忏悔、诵经、坐禅、放生、说法等，每夜则于旷野施食鬼神。一切功德悉皆回向众生，以作往生净土之资粮。

北宋开宝七年（974），年事已高的延寿大师再次回到久别的天台山，在山上开坛传授菩萨戒，一时引来约一万余求受戒者，这也是他最后一次主持大型的传戒法会。此后，大师自知世缘无多，便闭门谢客，专心念佛，誓生净土。宋开宝八年十二月二十六日，大师晨起之后焚香礼佛，普告大众，趺坐而化，世寿七十二岁，僧腊四十二年。

吴越王钱俶设千僧大斋供养十方僧众，斋僧完毕，王问寿公大师：今日千僧云集，不知有无高僧降临？大师答：定光佛今天降临，即大耳和尚是也。王即前往某寺礼拜住持大耳和尚，忏悔慢待之过。此时和尚正在禅定，开目说“弥陀饶舌”四字，遂即圆寂。王一时不知所措，心想定光佛入灭，还有阿弥陀佛在？立即驾返永明寺，哪知才到山门，讣告永明大师涅槃的侍者与王撞个满怀，原来永明大师刚刚圆寂。因此后世佛教徒公定永明大师的生日（农历十一月十七日）为阿弥陀佛圣诞。

太平兴国元年（976），门人在大慈山立塔建院纪念，宋太宗赐塔院匾额曰“寿宁禅院”。后来有位从临安来的游僧经年绕此塔，人问其故，答曰：“我病入冥，见殿左供一僧像，王勤致礼拜，询之乃知杭州永明禅师也，已往生西方上上品，王重其德，故礼敬耳。”因此仰慕大师，特来此瞻礼舍利宝塔。

永明延寿大师集禅教、净土于一身，而会宗各家之说导归西方净土，是其佛学思想之特色所在。大师同时注重将自己的修行体验与对佛学的研究心得整理成文字，著作有《宗镜录》和《万善同归集》《神栖安养赋》《唯心诀》《受菩萨戒》《定慧相资歌》《警世》等，对后世影响极大。

永明延寿大师集禅门法眼宗第三代宗师与净土宗六祖于一身，其思想结合禅净、会宗各家、导归净土，为后来佛门诸宗并合修学之端倪，对宋及以后中国佛教的走向产生了极为深刻而长远的影响，并成为中国佛教发展的主潮流。

清世宗雍正皇帝对大师更是赞赏备至，称大师为“震旦第一导师”，认为大师是“曹溪后第一大善知识”、“超出历代诸古德之上”。因此在其论述中经常引用永明语录，以永明的圆融正见作为分析的依据与评判的标准。直至近代，虚云老和尚等禅宗祖师、印光大师等净宗祖师，以及近代佛教革新运动领袖太虚大师等，都对永明大师有着很高的评价。

今值大师往生纪念之日，我们深切缅怀这位两宗祖师、一代高僧，不仅要学习大师著作，理解大师思想，更要继承大师遗志，大力弘扬大师留下的文化遗产！