过去，当一切度王佛住世的时候，有两个莫逆之交的青年男子，来到一切度王佛面前，顶礼哀求道：“佛陀！我俩感到人生短暂，痛苦无常，欲趁早修学圣道，唯恐老之将至，衰弱不能修行，但不知修道正法，请佛陀慈悲教示正法之道。”

一切度王佛见来者心意诚恳，遂为他们落发皈依，取法名一者为精进辩，一者为德乐止。他们得到一切度王佛的慈爱教诲后，一日辞别如来，到一个清净幽美的山林，息心耐苦地修行。山中的燕子去还来，树上的花儿开又谢。精进辩和德乐止的修行，渐渐分出差异。

精进辩的性情爽直，意志坚强，天赋聪慧，对如来的教诲能精进不懈。然而德乐止却不同，起初仍能认真修学，后来渐渐生厌，终于懈怠下来，意志消沉，性情好闲，尤其喜欢睡眠，天大的事情来了，只要有得睡眠，什么也懒得去理。而且，成日整夜，都沉睡在梦乡中，简直变成了一个大睡魔，精进辩看来，多么不安！

为了友谊上的关系，精进辩给他种种勤谏和鼓励，德乐止仍然一样，本性难改。精进辩无法可施，只得自己警觉加功修持。春风秋雨，日出月落，精进辩的一心修道，随着日子增进，他获证阿罗汉果，具足六种神通力。可是德乐止还是未了生死的凡夫。

春天，和风吹醒着花儿开放，叶儿嫩绿，但是更吹得德乐止游闲酣睡。精进辩运用神通力，变作一只很大的蜂王，振翅飞来，从他的宽大袖口进入他的肚皮，便在绵软的肚皮上，深深地刺了一针，正睡得甜蜜的德乐止，一痛惊醒，睁眼察看，一只蜂王，从他的袖口飞出，嗡的一声穿过他的面前飞去，要捉捉不到，要打打不着。过一会，痛消气过，又昏沉了，望一下四周，放下一切准备再睡。

可是，当他的眼睛刚闭起，耳边又嗡嗡嗡的响起，忙张开眼，蜂王又在他的四周盘旋，于是，不敢再睡，聚精会神地注视着提防着。蜂王却很乖巧，看他已睡不下去，打了几个转，即飞落在不远的莲花池上，一面饮着花上残存的朝露，一面静静地在休息。

德乐止看蜂王在花上不动，仍不敢忽略地注视着蜂王的动态。蜂王装着在花上打瞌睡，忽然一阵风吹来，被吹落在泥中，忙展翅飞起，到水面上洗濯污秽后，再飞回花上。看到蜂王弄得一身污泥的德乐止，不禁心花怒放，发出幸灾乐祸的欢笑，继而若有所悟地发出似慈悲又似讥讽的心声，说道：“清净的甘露法水，能使此身凉爽安稳，怎么不分些余味给众生？贪睡眠而堕落泥水，污秽了本性，如是长久颠倒堕落，怎能饮得甘露法味呢？”

蜂王听来，知道德乐止有些觉悟了，暗暗欢喜。于是，借着清风的传达，也高声说道：“像甘露的无上佛道，百听不厌，哪能懈怠？昏沉酣睡，如堕污泥，若非精进，哪能再饮甘露？莫迟疑，要能警觉方能成道觅菩提。”

德乐止听罢，方知是已证道果的师兄的示现，心中豁然有感，大发惭愧心，勇猛精进，不久也证得阿罗汉果。