南天竺有二位比丘，听人说北方的唵宾国，有大威德的圣人出现于世，二人衷心钦慕，于是结伴向北方而来。

抵达唵宾国境，一路上到处寻访，终于找到圣人祇夜多的住处。走进那茂密的森林，看到一位苦行比丘，相貌非常憔悴，曲身在灶前烧火，二人进前问道：“请问，您认识祇夜多尊者吗？”

“我认识。”苦行比丘回答。

“请您告诉我们，他住在哪儿呢？”

“从这里上去，第三个窟洞就是。”苦行比丘用那枯瘦的手，指着前面的山丘说道。

二人按照指示，上山来至第三个洞前，洞里正有一位比丘在燃火，二人看到了觉得很奇怪，有一个人说：“这么一位殷勤修道的大德，我们怎不知早些来拜问呢？”

另一人禁不住内心的疑惑，问道：“尊者有如此大威德，为何还需要自己烧火呢？”

祇夜多尊者听到有人讲话，就回答道：“我过去沉沦在生死苦海中，为了修道，自己的头、手等肢体，尚且愿意供养出家大众做燃料，何况现在以薪柴为燃料？”

“不知尊者往昔世中，那些事迹能为我们宣说一些吗？”两人很兴奋地问道。

尊者祇夜多以沉痛的语气，开始叙说他的往事：“记得从过去五百世以来，我投生在狗道，经常被饥渴所困逼，惟有在二种时候才能得到食物。一个时候，碰到有吃醉酒的人，酗酒呕吐，那酸秽的东西，可以使我饱餐一顿。另一个时候，就是仅有夫妻两口的家庭，遇到丈夫下田工作，妻子因为小事偶而出门去，我就乘机从细小的破墙口缩身进去，偷食他们的食物。像这样，虽然不致于饿死，但要饱吃一次，总要捱人的鞭打，受种种的折磨。

“有一次，到一个家里去偷食，东西盛在瓷壶里，虽然伸进头去吃得一饱，然而壶口太小，头却抽不出来，正当我焦急挣扎的时候，男主人回家来，他很生气，拿起利刀，从我的颈间砍下去，即时我为一餐，弄得身首异处。次一生我还没有脱离畜生道，可是觉醒了，因此发奋精进修持，累积了多生的功德。终于还得人身，想到轮回在生死海中，实在苦呀！”

比丘两人听完祇夜多尊者的一席话，遂厌离生死，获得须陀洹。