《大般涅槃经》上说：佛在拘尸那城，力士生地，阿利罗跋提河边，娑罗双树间，与八十亿比丘前后围绕。二月十五这一天，佛临涅槃时，出大音声，普告众生说：“今日如来应正遍知，怜愍众生，覆护众生，等视众生犹如一子。大觉世尊将欲灭度，诸弟子中，若有所疑，今悉可问。”

世尊言已，从其面门，放出种种光明，遍照三千大千乃至十方一切佛土。六趣众生遇此光者，罪垢烦恼，皆悉消灭。世间人民，咸共悲叹，愁忧苦恼，痛哭流涕，泪如雨下。捶胸大叫：“呜呼慈父，痛哉苦哉！”

当时有四众弟子在一起相议说：“佛法若不住世，众生福报消尽，不善诸业增长，我等从今无所恃怙，无所崇仰，便如贫穷孤露一般。活在世间也没有什么意思。所以我们得赶快前往拘尸那城力士生地，向佛礼拜供养，劝请如来不要入于涅槃。”于是众弟子们一齐来到佛所，头面顶礼，垂泪说道：“惟愿世尊莫入涅槃。”这时世尊只是默然，众弟子见佛没有答应他们的请求，同时放声大哭。