佛陀在祇园精舍的时候，怜愍飘泊在生死苦海中无依的众生，想到大家轮回在六道中没有一个快乐幸福的归宿，佛陀想说出这个得救的法门来，又怕小根小机的人不能信受，最后决定以舍利弗为当机众，因为大智的舍利弗，一定知道极乐国土的庄严和清净，一定能接受阿弥陀佛的信仰。

在座的当中虽然上中下三等根器的人都有，但佛陀就以舍利弗做当机众，而说出一条易行而光明的大道，佛陀说：“舍利弗！在我们这个世界很远的西方，有一个世界叫做极乐世界，那里的教主阿弥陀佛，现在正在说法。

“舍利弗！那个世界为什么要叫做极乐世界呢？因为那里不像我们娑婆世界有太多的缺陷，太多的痛苦，生在那个国土里的众生，只有圆满，没有缺陷；只有快乐，没有痛苦；所以才叫做极乐世界。那里的自然界，平坦、整齐、洁净、富丽；那里的人群社会，一切衣食住行和娱乐等等的事，都是各取所需，各得所宜，他们都是诸上善人聚会一处。风景比花园还要美丽，建筑比都市还要堂皇。

“舍利弗！你只要一心称念阿弥陀佛的名号，培植福德因缘，修学三十七助道品，将来就可以蒙阿弥陀佛接引，往生彼国。

“舍利弗！娑婆世界众生，假若要脱离六道轮回的苦恼，唯有发愿求生彼国。我曾叫阿难尊者礼拜阿弥陀佛，他就曾见过阿弥陀佛大放慈光，你们应当要深信我所说的难信之法，乃是确确实实可以得救的大道！”

佛陀说后，大智舍利弗一点怀疑都没有，他和一切大众都深信这弥陀净土法门。