过去有一个人，因为家居偏僻的山间，自小没受过教育，也没听过佛法，只知道勤俭过日子，做一个本分的人。因此福报稀薄，到老来还是非常清苦。他年纪已经过六十了，半年来被病折磨得憔悴虚弱，想这一病就是不久于人世的预兆，就把两个儿子叫到床前来叮嘱。他对长子说道：“弟弟还幼小，你已经会做事了，要好好爱护他，尽兄长的责任。”没几天，老人家终于离开了苦恼的世间，兄弟两人悲痛了一场。

三年后，哥哥结婚了，娶的是同村的女孩子，也是没受过教育、不懂孝悌的女人。她看丈夫厚待弟弟。很不顺眼，所以经常对丈夫说：“我看还是分点家具给弟弟，叫他自己谋生去吧！现在他还小，当然不会怎样，将来长大了，可就麻烦。到时你要他走，他未必肯哩。”可是哥哥有山里人的纯朴和情义，爸爸临命终的遗言，他还记得很清楚。所以每当妻子对他说这一类的话，他就掉转头，掩住耳朵。

俗语说得好，近朱者赤，近墨者黑。和这样坏心眼的妻子朝夕相伴，又一再乘隙向他恶语熏习，怎不变坏呢？假话说久了也会变成真话，终于哥哥也像妻子一样，嫌恶起弟弟来了。

有一天，哥哥照妻子的指使，把弟弟带到离城很远的尸陀林。按照印度的习俗，人死了将死尸抛弃在这儿，由鸟兽去啄食。林内非常幽暗，到处白骨狼藉，不时传来凄厉的鸟啼声，有如地狱中的鬼泣，走进去便能感到一股阴森之气，逼人寒栗。深远处有一棵古老的柏树，高及云霄，枝叶相接，遮蔽了山谷。哥哥取出带来的绳子，把弟弟绑起来，挂在粗大的枝干上，说道：“不是做哥哥的残忍，实话说，你带给我许多麻烦。在这里你仔细想想，我过些日子再来接你。”说完掉头奔跑回去，不顾弟弟悲惨的哀求声。

不过，哥哥的心里很矛盾，悲悯弟弟的心被妻子严酷的脸色压制住，很痛苦却没力量违抗。“让他和命运赌一赌吧！逃得了虎狼之口，那是他的福报，不然也是命该如此。我这样子对他，算很仁慈了，还不曾照妻子说的拿刀杀他哩！”回途上，他这样自我安慰地想着。

天暗下来，一片漆黑，凄厉的鸟叫声越来越多，又夹杂着一些奇怪的音声，像是妖魔将出现的前奏。更深夜静，虎狼狮豹都陆续出现，一阵阵的狂吼像要摄去人的魂魄。无数只凶恶的兽眼发出贪狠的蓝光，逼近柏树。树上的弟弟极力挣扎号叫：“救命呀！天呀！神呀！救救我吧！救人呀！救命呀……”他发狂似的叫着，嘴里淌着鲜血。

（未完待续）