佛图澄，西域人，晋怀帝永嘉四年，来到中国洛阳。他本想在洛阳建寺弘法，不巧正遭逢刘曜作乱，京都洛阳非常紊乱，不得已，只有潜隐山林，以待局势安定。

当时西晋已亡，东晋刚刚建国，石勒自封后赵王，残暴成性，以杀戮为能，出家沙门被他看到也不能幸免。佛图澄悲悯无辜众生及沙门受戮，便策杖来到石勒大将郭黑略的军门。

郭信奉佛教，见澄即欢喜作礼，迎至营帐供养，并请澄师到他府中去住。澄法师为郭授五戒，并为郭屡次献谋，因此，每次出战皆获胜利。石勒疑之，因问郭黑略，郭以实告，石勒闻听非常高兴，下令召请佛图澄法师入见。

石勒见佛图澄来，问道：“佛法有什么灵验？”澄师知道石勒是一个粗鲁的人，知识未开，不达深理，只有用法术来导使其相信。因此就说：“佛道虽深邃，但也可以用眼前的事物作验证。”

澄师随手取了一个食器，将器中注满清水，然后对着它密咒一会儿，食器中竟生出一支青莲花来，光色鲜艳耀目。石勒见了大感惊异的说：“真奇怪啊！”从此崇信佛图澄，留于军中参决大事。

石勒是一个以杀人为荣事的暴君，但由于佛图澄之劝阻，许多无辜生命得免于难。而石勒之所以信仰佛图澄，实由于佛图澄有许多的不可思议之处。

有一次，佛图澄对郭黑略说：“今晚敌人劫营！”郭禀知石勒。入夜，果如其言，因有准备，不但未遭敌人暗算，反而大败敌军。石勒欲试澄师，传令军将披挂甲胄，手执戈矛待命。于是派人告诉澄师说大将军准备出战，那知来人到了澄师处尚未开口，澄师就说：“平安无寇，不劳试告！”来人回告石勒，石勒对澄师非常尊崇。

一天，石勒的杀性又起，并以沙门为对象。佛图澄知之，走避郭黑略府中，告诉郭家人说：“如有石勒派人来找，就说不在。”须臾，果然有人来寻觅佛图澄，郭府人等都说不知，没有看到法师何往。使者回报，石勒这时凶性已敛，自悔的说：“罪过！罪过！我不该生起恶念想害圣人，圣人舍我而去矣！”

石勒很是后悔，一夜不得安眠，思欲见佛图澄之面。澄师知石勒已经自悔，次日一早即出现军帐。石勒见了又惊又喜，问昨夜何往？澄师道：“公有怒心，故昨权避，今已自悔，是以入见。”石勒大笑，向法师赔罪以后不敢再犯。

佛图澄能预测吉凶，有一回，他让郭将军告诉石勒，小心有贼人来索命。晚上，果然如此，因为石勒提前做好了准备，抓住了贼人。

石勒性情暴虐，反复无常。他有心试验佛图澄，于是派遣杀手悄悄接近佛图澄，准备暗杀他。佛图澄跑到郭将军住所躲了起来。石勒派去的杀手没有找到人，石勒也没找到他，心想：“这是圣人生气，要离我而去了。”石勒很懊恼。

第二天，佛图澄却亲自拜访石勒，他告诉石勒，之前知道你想杀我，我姑且躲起来，现在知道你不想杀我，我才敢来拜见你。

后来，石勒对待佛图澄非常尊敬，将他敬为国师。一天，天静无风，塔上一铃铛时时发声，佛图澄告诉众人，铃声说：“今年，国有大丧。”那年七月，石勒去世，他的儿子石弘上位。不久，石勒的另一个儿子石虎废了新君，自立为君主。

佛图澄能听懂铃的声音，甚至还曾通过塔上风铃，判断凶杀案的凶手。

石虎成为新的君主，敬重澄师过于石勒，下令道：“和尚乃国之大宝，荣爵不加，高禄不受。从此以后，应衣绫锦，乘雕辇，常侍以下，都有抬舆之分，太子诸公等要扶持和尚上下。和尚入朝，朝侍要唱‘大和尚至！’余人闻声都要起立恭敬，以彰其德。”又敕司空李农，旦夕亲问起居安适。澄师享受殊荣，在出家人中，可谓极矣。

一日，佛图澄正与石虎对坐说法，佛图澄突然说：“不好！”说话间随即转身，端起酒杯向幽州城方向泼去，不久之后，佛图澄笑着对石虎说：“百里之外的幽州城发生了火灾，现在幽州城的大火已经熄灭了！”

石虎派遣使者前往幽州城验证，数日后使者从幽州城回来汇报说：“那一日，幽州四大城门真的是燃起了熊熊大火，正当人们惊慌失措之际，忽然天空中飘来一阵乌云，接着天上降下了倾盆大雨，扑灭了大火，雨中还飘着浓浓的酒气。

后来，佛图澄预感到后赵将亡，他先给自己挖好了坟墓，对弟子法祚说：“戊申祸乱渐至，已酉石氏当灭，我于未乱之前，先行化去。”又遣人与石虎辞行说：“物理必迁，身命无常，贫道焰幻之躯，化期已至，兹逆以仰闻。”

石虎见此突然而来之事，茫然的说：“不闻和尚有疾，为何忽言作别？”急忙来寺见师，慰问挽留。澄师说：“头出头没，道之常也，缘分已定，非人能延。”藉此开示石虎一番，石虎号恸悲泣，如丧考妣。眼见澄师安坐而逝。时晋穆帝永和四年，春秋一百一十七岁。

后来，有沙门从雍州来，看见澄师入关，就将此事告知石虎。石虎疑道：“我亲见和尚坐去，怎么还有人看到他呢？”于是命人发冢开棺视之，棺中只有一块石头，什么也没有了。

石虎看了很难过，叹道：“石吾姓也，和尚埋我而去，岂能久乎？”不久，石虎去世，冉闵作乱，杀石虎宗族殆尽。

澄师种种神通事迹不胜枚举，如他身上左乳旁有一孔洞，能通彻腹内。有时他把肠子拿出来用水洗洗，然后再放进去，然后以布絮塞之。如果夜间要看书，就把棉絮拔去，洞中放光，一室通明。

澄师虽以神奇异能闻名中国，但他其实是以遵守戒律而闻名西域的得道高僧。根据史料记载，澄师身长八尺，少年出家，妙解契经，精进修行，很早就名满西域。来到中国以后，身处乱世，石勒、石虎皆是残杀成性的人，以师在其左右故，朝夕劝谏，因而解救无数生灵。凶暴之石氏，也因师之影响，改变其性，受惠的百姓更不计数了。

澄师出家入道一〇九年，来华度弟子百余人，门徒有数万人，其中尤以道安法师对汉传佛教的发展影响至深。而由他经手各州郡所立佛寺八百九十三所，法席之胜可见一斑了。