三祖僧璨大师，不知何许人。初以白衣谒见二祖慧可，不称姓名，因答有悟，乃祖之出家。授法付衣后，可诫之曰：“后必有难，汝当远引避之。”璨从其言，遂隐于舒州皖公山。当后周武帝毁灭佛法，璨往来于太湖县司空山，居无常处，积十余载，时人无能知者。

隋开皇年间，有沙弥道信者，年始十四岁，一旦来礼座下，请问之曰：“愿和尚慈悲，乞与解脱法门？”师曰：“谁缚汝？”曰：“无人缚。”璨曰：“何更求解脱乎？”信于言下大悟，愿以弟子礼事之。服劳九载，后于吉州受戒，侍奉尤谨。祖屡试以玄微，知其缘熟，乃付衣法，偈曰：

花种虽因地，从地种花生。

若无人下种，花地尽无生。

祖传法以后，孑然往适罗浮山，悠游二载，却回旧址。逾月士民奔趋大设檀供，祖为四众广宣心要讫，于法会大树下合掌立化。时当隋炀帝大业丙寅年十月十五日。唐玄宗谥鉴智禅师，塔曰觉寂。