维摩诘，意译为净名、无垢称，意思是洁净，没有染污的人。他是古印度毗舍离地方上的一个富翁。由于是在家菩萨，他示现有妻子眷属。其妻貌美，名叫无垢，一双儿女，子名善思童子，女名月上女，皆具宿世善根。

佛陀曾至毗舍离城，善思童子献花与佛，佛陀为他说法，当下就证得无生法忍。月上女出生时不曾啼哭，且能开口道出宿世因缘，由她身上散发出的光明胜于月照，犹如金色，照耀家内。八岁大时，已长成美妙多姿的童女，引起城内诸大臣、居士、长者、婆罗门及豪门贵族的童男爱慕追求，因而展开一场神通游戏的招亲活动，最后月上女度化了诸童子入佛道，发菩提心。月上女曾以她的辩才神通，与众多菩萨、声闻讨论佛法妙义，并蒙佛授记。

维摩诘居士虽在俗尘，然而精通大乘佛教教义，一家四口平日以法自娱。他本人修为高远，虽佛陀的出家弟子犹有不能及者。他曾于过去劫中承事供养无量诸佛，深闻法要，契入不二法门，并通过虔诚修行，无所住着，终得成就圣果。

《大唐西域记》载：“吠舍离国（中印度境内），伽蓝东北三里有窣堵波，是毗摩罗诘故宅基趾，多有灵异。去此不远有一神舍，其状垒砖，传云积石，即无垢称长者现疾说法之处。”

这里的“现疾说法之处”是指佛在世时，有一次维摩诘居士称病在家，佛陀特地派了“智慧第一”的文殊菩萨和众大弟子前去探病。文殊见到维摩诘后，两位菩萨以不可思议解脱境界，互显大乘“不二法门”之玄机。连珠妙语使同去探访的菩萨、罗汉们都大为震撼，深受法益。

以此因缘开演出一部千古经典《维摩诘所说经》。僧肇大师云：“此经所明，统万行则以权智为主，树德本则以六度为根，济蒙惑则以慈悲为用，语宗极则以不二法门。凡此众说，皆不思议之本也。”

维摩诘的佛学修养很高，连很多菩萨都来向他请教问法。经中记载普现色身菩萨曾问过维摩诘：“你有父母妻子，也有亲戚等眷属，还有部属和朋友，这不是很累赘吗？”言下之意是，你既是一位大菩萨，却又拖家带眷，怎会自在呢？维摩诘回答：“我母为智慧，我父度众生，我妻是从修行中得到的法喜。女儿代表慈悲心，儿子代表善心。我有家，但以佛性为屋舍。我的弟子就是一切众生，我的朋友是各种不同的修行法门，就连在我周围献艺的美女，也是四种摄化众生的方便。”

这一问答，值得我们去深入探寻。所以《维摩诘经》中描述维摩居士“虽处居家，不着三界；示有妻子，常修梵行”，这种不可思议的宿世妙缘是佛化家庭的最早典范，维摩居士则堪称是“佛陀时代第一居士”。

维摩诘居士的亲身示现，也为后世在家佛弟子作了榜样。印光大师曾说：世间眷属各有因缘，菩萨乘愿，众生随业，善恶各以类聚，种性了无或爽，孝经所谓欲知其父视其子，易传所谓方以类聚，物以群分也。以故西天维摩诘，此土傅大士、庞居士，全家皆悉彻悟自性，亲证无生，去来自在，得大解脱也。