善知识是指导我们修善断恶，离一切苦，得一切乐的导师，可见善知识于我们的恩德极大，能够依法思念善知识的功德和恩德，能引起我们对于善知识如法亲近、如法依止、如法恭敬承事的坚定意念。否则，虽然遇着了具德的善知识，如果不知道如法亲近，自己的善法功德也无由增长，因此，对于善知识念恩念德极为重要。

关于善知识的功德，据《增一阿含经九众生居品》中所说，阿难尊者上白世尊：所谓善知识者，即是半梵行之人也，将引善道，以至无为。当时，佛即告阿难：善知识之人，即是全梵行之人，与共从事，将视好道。我亦由善知识，成无上正等正觉，以成道果，度脱众生，不可称计，皆悉免生老病死。由此可见，释迦牟尼佛成道，度脱无量的众生免于生老病死，也是因为善知识的缘故，这是赞说善知识是具足全梵行功德的人。

在《华严经普贤行愿品》中善财童子和文殊菩萨的一段问答，也为我们揭示了勤求善知识对于修行的重要性。经中，善财童子问文殊菩萨：我应云何学菩萨行？应云何修菩萨行？应云何起菩萨行？应云何观察菩萨行？应云何增广菩萨行？应云何成就善萨行？应云何令普贤行速得圆满？

当时，文殊师利菩萨回答善财童子说：善男子！若有众生，能发阿耨多罗三藐三菩提心，是事为难，能发心已，复欲勤求菩萨行，倍更为难。善男子！汝今发心，求菩萨道，为欲成就一切智智，应当勤求真善知识。善男子！求善知识，勿生疲懈！见善知识，勿生厌足！于善知识，所有教诲，当念随顺，不应违逆！于善知识，善巧方便，但应恭敬，勿见过失！

欲求成佛的人，当勤求善知识，但应恭敬，勿见过失。一个依止弟子，假若以寻求过失的心去观察善知识，则只会见到师长的过失，覆障其清净信心，而于善知识的敬信退失，自己的善法功德也不复增长了。

经中，还以种种譬喻来帮助我们了解善知识的功德：

善知识者，犹如慈母，出生一切佛法种姓故。

善知识者，犹知严父，广大利益亲属故。

善知识者，犹如乳母，守护不令作恶法故。

善知识者，犹如教师，示诸菩萨所应学故。

善知识者，犹如善导，能示甚深波罗密故。

善知识者，犹如良医，能治种种烦恼病故。

善知识者，犹如雪山，增长一切种智药故。

善知识者，犹如勇将，殄除一切识恐怖故。

善知识者，犹如船师，令度众生大瀑流故。

善知识者，犹如商主，令到一切智宝洲故。

一切的佛法，都是由于善知识的力量而能得以圆满，从善知识来，依善知识生，依善知识长，依善知识住，善知识为因缘，善知识能发起。善知识对于亲近的弟子有大恩德，作为佛弟子，在平常的修行中，应当常常如是作意，正念思维，并如法亲近诸善知识。