‘法’字的梵语是达磨（Dharma）。佛教对这个字的解释的是：‘任持自性、轨生物解。’这就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定轨则，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持著它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起水的了解；反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起水的了解。所以佛教把一切事物都叫做‘法’。佛经中常见到的‘一切法’、‘诸法’字样，就是‘一切事物’或‘宇宙万有’的意思。照佛教的解释 ，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，它本身也同样具有‘任持自性、轨生物解’的作用，所以也叫做法。