释迦牟尼佛过去世行菩萨道时，遇见一只饥瘦秃鹰，正急迫的追捕一只温驯善良的鸽子，鸽子惊慌恐怖，看到菩萨， 苍惶投入怀中避难、秃鹰追捕不得，周旋不去，显露出凶恶的样子对菩萨说：＂你为了要救鸽子的生命，难道就让我饥饿而死吗？＂菩萨问鹰说：＂你需要什么食物？＂鹰回答：＂我要吃肉。＂菩萨一声不响，便割自己臂上的肉来抵偿。可是鹰要求与鸽子的肉重量相等。菩萨继续割自己身上的肌肉，但是越割反而越轻，直到身上的肉快要割尽，重量还不能相等于鸽子。 

    秃鹰便问菩萨道：＂现在你该悔恨了吧？＂菩萨回答说：＂我无一念悔恨之意。＂为了要使秃鹰相信，又继续的说：＂如果我的话，真实不假，当令我身上肌肉，生长复原。＂

    誓愿刚毕，身上肌肉果然当下恢复了原状。于是秃鹰感动佩服，立即回复了天帝身，在空中向菩萨至诚恭敬礼拜赞叹。原来这只秃鹰，是天帝变化来考验菩萨难忍能忍，难行能行的伟大事迹。