经云：＂未成佛道，先结人缘＂，菩萨欲普度众生，须与众生结缘，若不恒顺众生，则无法化导众生。而＂恒顺众生＂意即恒常随顺一切众生，＂恒顺＂二字有随缘摄受之意，因此菩萨以种种善巧方便，随缘摄化一切。如何摄化众生呢？经论中提出四种方法，合称＂四摄法＂。

    一、布施摄：用财施、法施及无畏施来摄化众生。如佛陀过去生行菩萨道时，曾割肉喂鹰、舍身喂虎，布施自己的身体、性命利益众生。而现代人捐款济贫、当义工，布施自己的时间、体力及财物等，都是布施的具体表现。例如：鼓励的话语、欢喜的微笑……等举手之劳，都很容易做到，所以在日常生活中，人人皆可当菩萨，行布施摄。

    二、爱语摄：就是远离口四过——两舌、恶口、妄言、绮语，而以柔软语、赞叹语、良善语来鼓励众生。众生都喜欢听好听的话，亲近对自己有益的人，因此常行爱语，可增进人际关系，家庭、社会亦会一片祥和。例如后汉庞统，每次称赞人都言过其实，人们问他为何如此？他回答：＂因为现在善人少、恶人多，若人于行善时受到赞叹，肯定能加强其行善的意愿。＂因此菩萨随其所好，行爱语摄来度化众生，众生受益，就愿意亲近及听闻佛法，乃至信受奉行。

    三、利行摄：《大智度论》中谈到，佛陀为视力不佳的老比丘穿针，老比丘感动万分，佛陀并为他说法，因此启发慧眼，同时也恢复了视力。佛陀虽已成佛，却不舍一小善，如此度化众生，使众生乐于亲近，进而接受教化。因此，我们修行学佛也要以身口意三业来利他，例如到道场发心，或出坡、或担任义工、或为临终之人助念，以及关怀亲朋好友、邻里等，藉由利行摄的具体落实，菩萨与众生都能同沾法益、增益福慧，达到自利利他的目的。

    四、同事摄：在佛陀时代，有一位名叫＂丑鬼＂的人，因长相丑陋，被父亲送到深山，因自形惭秽而自卑退缩。佛陀为了度化他，就变成比他更丑的比丘来亲近他，与他为友，并示现入定后容貌变庄严的模样。丑鬼问其原因，佛陀趁机教他＂观佛相好＂的方法，结果丑鬼相貌愈来愈庄严。丑鬼发现丑比丘原来是佛陀所化现，便随佛出家修行，不久即得道证果。因此，同事摄即是＂和光同尘＂，随同众生之所好，作众生的善友，并以身示教，度化众生。

    总之，四摄法即是因应众生不同的需求而施设的方便法门，菩萨如果没有方便，即无法度化众生。所谓＂先以欲钩牵，后令入佛智＂，恒顺众生，令众生欢喜，才能随缘度化，使其听经闻法、修行学佛，最后圆成佛果。