云居道膺派侍者送一条裤子给一苦行僧，此僧说：＂自有娘生裤。＂云居再派侍者去问他：＂你娘还没有生你之前，你穿的又是什麼？＂此僧答不出来。当此僧过世之后火化，烧出一些舍利，云居慨叹：＂就算烧出八斛四斗的舍利，也不如当时答出我的问题来得好啊！＂

    本则公案点出两个主题：一是生生世世的修行功德，二是活著时的开悟，要比死后烧出舍利的感应更重要。

    娘生的裤子，指的是与生俱来的本钱。对肉体而言，衣服是生出来之后才穿上的；对心灵而言，肉体就是给心灵穿上的衣服。如果肉体没有衣服，既失礼仪，也无御寒之物；如果心灵没有身体，就成了没有著力点的游魂。所以，我们有两套衣服，一套是心灵的衣服，另一套是身体的衣服。肉体是心灵的躯壳，衣服是肉体的外套。其实，尚有第三套衣服，就是在内心深处，所依赖的自我执著。

    故事中的苦行僧，自认為道行很高，他说＂自有娘生裤＂，是表示他从娘胎裡就带了裤子来了，这付肉体就是娘生的裤子，已经穿在心灵的外面了，所以婉拒云居的馈赠。问题是，他只从人的生与死，而理解到肉体和精神之间的关係，他知道肉体是精神的包装物，但他并未体会出，被娘生的裤子所包装的心，是什麼东西；亦即肉体中所存在的＂自我＂是什麼，他还茫然无知！

    娘尚未生你之前，穿的是什麼呢？意思是你在生死之间，做為自己能知、能行、能表现、能穿著肉体的是什麼？有人说那是灵魂，但那灵魂所依靠的又是什麼？对於一个尚未开悟的人而言，遇到这样深刻尖锐的问话，不论答穿什麼或不穿什麼都不对劲，所以是哑口无言；因為他对自己在生死之间来来去去的那个东西是什麼，尚弄不清楚，所以愕然无语。

    修行人死后火化，烧出一些舍利，云居替他可惜，即使烧出再多舍利，纵然有释迦世尊荼毘之后，留下八斛四斗那麼多，也不如当时能答出那个问题来得实在，因為他的第三条裤子还是穿得牢牢地没有脱下。烧出舍利是感应，表示他有善根有修行，但并不意味他已悟道得解脱。由此可以解答一个问题：许多佛教徒认為烧出舍利是瑞相，当然不错，但不等於禪宗的明心见性与自在解脱。