壹·佛说＂四圣谛＂的缘由

　　佛陀成道以后，最初为世人宣说佛法，是在波罗奈斯的鹿野苑，为憍陈如等五比丘讲说＂四圣谛＂，这就是佛教史上有名的＂初转*轮＂。

　　而佛陀最初在菩提树下证悟的内容，是宇宙缘起的真理，只是缘起法则深奥难解，佛陀恐怕骤然宣说，将使尚未起信的众生望而生畏，所以在初转*轮时，佛陀以＂四圣谛＂来说明众生生死流转及解脱之道的缘起道理，进而激发众生厌苦修道的决心。

　　四圣谛与缘起、三法印构成佛教教义的三大纲领，名称虽然不同，意义却是相通的：缘起论的主要内容是十二缘起，而三法印是缘起论的思想基础，四圣谛则是缘起论的具体型态。三者都是初期佛教的根本思想，以后的经论，莫不由此开展出来，因此，我们将四圣谛、缘起、三法印，称为佛教的根本佛法。

　　贰·四圣谛的意义

　　四圣谛就是指苦、集、灭、道四种真理。

　　＂圣＂，是正的意思，《胜鬘宝窟》卷下本说：＂圣者，正也。以理正物，名为圣义＂。＂谛＂，是指真理，包含有审查、真实不虚的意思。《瑜伽师地论》说：＂从苦谛到道谛，是如实的，无颠倒的，故名为谛。＂又说：＂唯有圣者能如实了知，如实观见；一切愚夫，不能如实知，如实见，因此诸谛唯名圣谛。＂由上述注疏可知，苦、集、灭、道是四种正确无误的道理，是真实不虚的，是圣者所知见的，故称为四圣谛。也就是说，若能如实知见四谛，便是圣者。因此，《中论疏》说：＂四谛是迷悟之本，迷之则六道纷然，悟之则有三乘贤圣。＂

　　《佛遗教经》说：＂月可令热，日可令冷，佛说四谛，不可令异。＂可见四圣谛是宇宙间颠扑不破的真理，我们不可不去研究了解。

　　苦谛，是以智慧观察出这个世界是充满痛苦的火宅；集谛，是以智慧彻悟烦恼与造业是形成生死痛苦的原因；灭谛，是透过智慧，证得涅槃自性，究竟解脱生死烦恼；道谛，是达到究竟涅槃的方法。因此，苦、集二谛是迷界的世间因果，集是因，苦为果；灭、道二谛是悟界的出世间因果，道是因，灭为果。

　　若依因果的顺序来说，四圣谛应该是集、苦、道、灭，何以佛陀要先说果，后说因？这是因为众生的根性，＂果＂易明而＂因＂难晓，为了方便化导，因此佛陀不得不先明示苦相，令众生生起厌离之心，再示业因，使之断集，继而示以涅槃乐相，令其欣慕，然后再说修道之法，令其行持，目的就是要使众生＂知苦、断集、慕灭、修道。＂

　　叁·四圣谛的内容

　　一、苦谛

　　苦，泛指逼迫身心苦恼的状态。苦谛，说明人生实相是苦的道理。根据经典的说法，苦有二苦、三苦、八苦、一百零八苦，乃至无量无数的苦。今就二苦、三苦、八苦说明如次。

　　1.二苦：依身体内外来分，苦有二种：

　　(1)内苦：指身痛、头痛等四百零四种病的身苦，以及忧愁、恐怖、嫉妒、猜疑等心苦。

　　(2)外苦：指来自大自然的风雨、寒热、雷电、霹雳等灾害，以及虎狼、狮豹、蛇虫等伤害之苦。

　　2.三苦：依程度而分，苦有三种：

　　(1)苦苦：是指人的身心本来就苦，再加上饥渴、疾病、风雨、劳役、寒热、刀杖等众苦之缘所生的苦，称为苦苦。

　　(2)坏苦：是指原本顺乎己意的乐境，一旦时过境迁，或因故遭受破坏，而逼迫身心的苦恼。如＂乐极生悲＂或＂丧亲之痛＂等，都属于坏苦。

　　(3)行苦：是指一切有为法迁流三世，无刹那常住安稳，使身心感到逼恼，称之为行苦。例如，我们常因＂时光飞逝＂或＂世事无常＂而慨叹良多，即属于行苦。

　　3.八苦：从内容来分，苦有八种：

　　(1)生苦：在母腹中，正坐胎时，处溷秽中，头下脚上，如坐牢狱；等出胎时，母子交危；既出之后，风触嫩皮，刀割脐带，有苦难言。凡此因出生世间所带来的痛苦，称为生苦。

　　(2)老苦：从少至壮，从壮至衰，气力羸少，动止不宁；乃至盛去衰来，精神耗减，其命日促，渐至朽坏，是为老苦。

　　(3)病苦：身是地水火风四大假合而成，不免因四大不调而染患疾病。当病起时，或脏腑损伤，或皮肉疮痈，或全身疼痛，或饮食难消，乃至缠绵床榻，喘息呻吟，是名病苦。

　　(4)死苦：当命终时，有如风刀解体，生龟脱壳，痛苦不堪，是名死苦。

　　(5)爱别离苦：自己所亲爱的人乖违离散，不得共处，是为爱别离苦。

　　(6)怨憎会苦：常所怨仇憎恶的人，本求远离，而反集聚，是为怨憎会苦。

　　(7)求不得苦：对世间一切事物，心所爱乐者，苦苦追求而不能得到，是为求不得苦。

　　(8)五阴炽盛苦：此苦是以上七苦的总体。有情众生之所以会产生痛苦，就是因为有情众生的身心是由五阴(色、受、想、行、识)假合而成，故而造作诸恶，如火炽然，生生不息，逼恼身心，苦上加苦，是名五阴炽盛苦。

　　如果我们进一步就痛苦的对象来探讨，形成苦的原因不外以下几点：

　　1.我与物的关系不调和：譬如居住的空间太窄小，而人口又多，不能称心如意；书桌的高低、灯光的照明不恰当，无法安心研读等，都会带给我们困扰，因而心中产生不快。

　　2.我与人的关系不调和：譬如自己喜爱的人，偏偏无法厮守在一起，而自己讨厌的人，却又冤家路窄，躲避不了，这就是八苦中的＂爱别离苦＂和＂怨憎会苦＂。

　　3.我与身的关系不调和：生、老、病、死所带来的痛苦即属于此。

　　4.我与心的关系不调和：我们的心常如脱缰野马般到处奔窜攀缘，妄想纷飞，不但生出种种烦恼，甚至指挥身体为非作歹，因而造成痛苦。

　　5.我与欲的关系不调和：欲望有善欲与恶欲之别。善法欲如立功、立德、立言等向上求进的欲望，如果调御不当，将造成精神上的负担。恶法欲如贪图物质享受、眷恋男女欢情等造成堕落的欲望，由此所带来的痛苦，更是不堪负荷。

　　6.我与见的关系不调和：指因邪知邪见所带来的痛苦。例如：佛世时的裸形外道，因思想见解的错误，不但徒然使身体受苦，也障碍了真理的追求。

　　7.我与自然的关系不调和：气候寒热所带来的不适，以及水潦、干旱、地震、飓风等所造成的灾难，即属此类。

　　不管世间充满多少苦，其实佛教之所以讲苦，目的是为了让我们知道苦的实相，进一步去寻找灭苦的方法。因此，了解苦的存在，只是一个过程，如何离苦得乐，获得解脱，才是佛教讲苦的最终目的。

　　二、集谛

　　集，积聚、招感的意思。集谛就是指形成痛苦的原因，众生由于无明、贪爱、嗔恚等烦恼的驱使，而积集种种恶业，然后依照种种业报而招致种种苦果。众生招受苦果，往往不知自省，反而怨天尤人，更起迷惑颠倒，再造新业，复成苦因，如是烦恼业报展转相生，苦上加苦，以致苦海无边，譬如扬汤止沸，只见滚上加滚，无有已时。

　　我们如果想从痛苦的深渊中解脱出来，首先要灭除集苦的原因，不再造作新的苦业，快乐的人生就离我们不远了。因此，彻底了解造成痛苦的原因──集谛，是追求幸福不可忽视的要务。

　　三、灭谛

　　灭是寂灭的意思，是指灭尽贪、嗔、痴等烦恼，而显现出清净的真如体性。

　　灭，其实就是＂涅槃＂的异名。《大乘义章》卷十八说：＂外国涅槃，此翻为灭。＂《华严大疏》卷五十二说：＂译名涅槃，正名为灭。＂

　　涅槃是修道者在知苦断集后，由修道所证得的解脱境界。它是灭除了烦恼、痛苦、人我、是非、差别、障碍等种种无明，而获得的一种境我一如，超越生死，自由自在，光明幸福的圆满境界。

　　四、道谛

　　道，是通达的意思，能通至涅槃，故名为道。道谛就是指从痛苦的此岸到达涅槃的彼岸所必经的道路，也就是证得涅槃的正道，一般指佛陀初转*轮时所开示的八正道。后来佛陀临涅槃时，又加四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七菩提分等，合称为三十七道品，又称三十七菩提分、三十七助道法。循此三十七法而修，即可以次第趋向菩提，故称为菩提分法。略述如下：

　　1.四念处：又称四念住。

　　(1)身念处：观此色身皆是不净，即观身不净。

　　(2)受念处：观苦乐等感受悉皆是苦，即观受是苦。

　　(3)心念处：观此心识生灭无常，即观心无常。

　　(4)法念处：观诸法因缘生，无自主性，即观法无我。

　　2.四正勤：又称四正断。

　　(1)已生恶令永断；犹如除毒蛇。

　　(2)未生恶令不生；如预防流水。

　　(3)已生善令增长；如溉甘果栽。

　　(4)未生善令生起；如钻木出火。

　　3.四如意足：又称四神足。

　　(1)欲如意足：希慕所修之法能如愿满足。

　　(2)精进如意足：于所修之法，专注一心，无有间杂，而能如愿满足。

　　(3)念如意足：于所修之法，记忆不忘，如愿满足。

　　(4)思惟如意足：心思所修之法，不令忘失，如愿满足。

　　4.五根：根，能生之意，此五根能生一切善法。

　　(1)信根：笃信正道及助道法，则能生出一切无漏禅定解脱。

　　(2)精进根：修于正法，无间无杂。

　　(3)念根：于正法记忆不忘。

　　(4)定根：摄心不散，一心寂定，是为定根。

　　(5)慧根：对于诸法观照明了，是为慧根。

　　5.五力：力即作用，五力是指五种能破恶成善的力用。

　　(1)信力：信根增长，能破诸疑惑。

　　(2)精进力：精进根增长，能破身心懈怠。

　　(3)念力：念根增长，能破诸邪念，成就出世正念功德。

　　(4)定力：定根增长，破诸乱想，发诸禅定。

　　(5)慧力：慧根增长，能遮止三界见思之惑。

　　6.七菩提分：

　　(1)择法觉分：能拣择诸法的真伪。

　　(2)精进觉分：修诸道法，无有间杂。

　　(3)喜觉分：契悟真法，心得欢喜。

　　(4)除觉分：能断除诸见烦恼。

　　(5)舍觉分：能舍离所见念著的境界。

　　(6)定觉分：能觉了所发的禅定。

　　(7)念觉分：能思惟所修的道法。

　　肆·四圣谛的重要

　　四圣谛是佛陀初转*轮时所说，临涅槃时又再三叮咛弟子们，于四圣谛有疑惑者，应该速速发问。可见在佛陀的一代时教中，对四圣谛的阐扬是自始至终的。尤其，在初转*轮中，佛陀更三度演说四圣谛的妙义，称为＂三转十二相＂。

　　第一次为＂示相转＂，将四圣谛的内容定义加以解说，以便弟子了解。内容为＂此是苦，逼迫性；此是集，招感性；此是灭，可证性；此是道，可修性。＂

　　第二次为＂劝修转＂，劝诱弟子修持四圣谛的法门，以断除烦恼，获得解脱。内容为＂此是苦，汝应知；此是集，汝应断；此是灭，汝应证；此是道，汝应修。＂

　　第三次为＂自证转＂，佛陀告诉弟子，自己已经证得四圣谛，勉励弟子们只要勇猛精进，必能一样证悟四圣谛。内容为＂此是苦，我已知；此是集，我已断；此是灭，我已证；此是道，我已修。＂

　　从佛陀一再强调四圣谛的事实来看，四圣谛是极具重要性的。四圣谛的内容一如治病的过程：苦，如人患病；集，生病的原因；灭，如病已痊愈；道，如治病的药方。我们学佛，正是为了断除贪、嗔、痴等种种烦恼，而趣向涅槃的境界，所以四圣谛是我们解脱生死的唯一方法。