百丈怀海侍马祖道一到郊外，见一群野鸭飞过。马祖问：＂那是什么？＂百丈云：＂野鸭子。＂马祖再问：＂到哪里去了？＂百丈答：＂飞过去了。＂马祖回头扭住百丈的鼻子，百丈痛而大叫，马祖曰：＂又道飞过去也。＂百丈因而大悟。

　　这是禅宗非常著名的一则公案。百丈大师是禅宗开创农禅制度的鼻祖，他开悟的契机是一群飞行中的野鸭子。

　　马祖是百丈的师父，指着野鸭明知故问：＂那是什么东西？＂百丈答＂野鸭子＂当然没错。马祖再问野鸭子到哪儿去了，百丈答＂飞过去了＂，这也不离事实。然而，他的心并不在当下，而是跟着鸭子飞走了。马祖立即扭住他的鼻子，藉此机缘点醒他：既然当下此刻已经没有野鸭子这个东西，心中应该不留痕迹，还答什么＂飞过去了＂。而扭鼻子之后的此时此刻正在痛，这就是真实的＂现在＂。现在最真实，当下最重要，目前最亲切。

　　禅宗主张把心落实于＂现在＂这一点。然而，现在一滑过就不是现在了，现在若尚未开始也不是现在。所以，究竟有没有现在呢？如果把过去和未来一切为二，最短促的现在是不存在的，即如《金刚经》所云，过去心、现在心、未来心皆不可得。这是超越于空间和时间的解脱。

　　不过，人终究是活在这个世界上，既然分分秒秒在时间上移动，就该立足于正在移动的这一点，踏踏实实地生活。百丈后来主张＂一日不作，一日不食＂，＂作＂的原意是劳动、种田、生产。若将此句加以引申，生活就是劳作，而且一举一动都清清楚楚，身心一致、心口一致，这就是修行，而且是大修行。没有动作的时候，既没有他，也没有我；既没有时间，也没有空间。所以＂飞过去了＂是不存在的一件事，如果还要加以回忆、思索，当然不切实际。

　　这则公案说明了三点道理：1.现在最重要，2.如果一动，它已经过去，3.如果不动，则根本不存在。既然过去的已不存在，不动的也不存在，还有什么事情可做？所以，对过去的追忆、怀念、悔恨，对未来的想象、期待、忧虑，对现在的沾沾自喜、疑神疑鬼、念念不平等情绪的折磨，也就不会发生了。