韩文公访大颠宝通禅师，问：＂和尚年纪多大？＂大颠提起数珠说：＂懂吗？＂韩文公表示不懂，大颠说：＂昼夜一百八。＂韩文公仍不明白。次日再来，遇首座，把昨天的问题向首座请教，首座叩齿三下。韩文公见到大颠之后，再问一次，大颠亦叩齿三下。韩文公说：＂原来佛法无两般。＂

　　这好像是个猜谜的故事，故事说完谜底也揭晓了，偏偏旁观者还是莫名其妙，因此成了公案。公案的意思是在禅宗史上发生过的、可以让人开悟的案例。

　　韩文公即韩愈，曾上谏迎佛骨表，反对佛教，结果触怒唐宪宗而被贬至潮州。到潮州之后听说有位高僧叫大颠宝通，遂前去拜访他，因而发生了这个故事。韩愈问大颠多大岁数，大颠拿起数珠，问他懂不懂，他回说不懂，大颠于是说：＂昼夜一百八。＂韩愈仍然不解。数珠是一百零八颗，代表一百零八个烦恼，数一个数目即除掉一个烦恼，数完一百零八颗，烦恼也就没有了。不过人的烦恼没这么容易断除，所以始终在数。可是，数念珠好像跟年龄扯不上关系嘛！

　　第二天，韩愈问大颠座下的上首弟子同一个问题，首座只把上下门牙相叩三下，沈默不语。韩愈见了大颠，锲而不舍，再问一次，大颠也同样叩齿三下。当时情况可能是韩愈向大颠反应：＂我问你多大年纪，你回我昼夜一百八，首座回我叩齿三下，两个答法怎么不一样？＂所以大颠学首座叩齿。接下来就更有意思了──原来佛法无两般。

　　你还是不懂吧？其实并不玄奥。出家人的年纪有很多种，本来就不易回答。第一是生年，即出生之后多少年。第二是僧腊，即出家之后多少年。第三是戒腊，即受戒之后多少年。第四是法腊，即开悟以来多少年。但这些都不重要，即使一一交待清楚，也不能代表大颠这个人。最清楚、最实在的是大颠手上拿着的数珠，这才是大颠，其他不论答什么，都无意义。

　　但是韩愈无法心领神会，他跟一般人一样，都是以年龄而不以当下眼前这个人来加以认识。大颠见韩愈不懂，遂再答：＂昼夜一百八。＂我日日夜夜都是这个样子的，日日夜夜都是一百八，心境始终一贯。你见到的即是全体，不仅外貌而已，连心境也呈现给你看了。

　　韩愈更迷糊了，第二天再问首座，首座无从回答，也不需回答，遂以叩齿三下代表全部的答案，其义与大颠相同。可能他当时手中没有念珠，所以叩齿给他看。当大颠也叩齿三下，韩愈终于明白了。原来佛法无两般，当下就是这样，不要再计较、揣摩、想象了。