南朝梁武帝是位崇佛的皇帝，据说前世是一条白颈曲蟮，生在千佛寺大通禅师关房前天井里面，因听大通禅师诵《法华经》三载，而得转人身，生于一范姓人家。长成后，父母双亡，舍身于光化寺中，在空谷禅师座下，供职香积厨下。因得千佛寺大通禅师点化，坐化而去，再生于黄姓财主家，取名黄复来，衔父母之命成婚。奇怪的是两人都一样信佛，一心要修行证道，虽同一房，却各宿一床，两人以兄妹相称，日日念佛精进。后得光化寺空谷禅师点化，夫妻双双坐化，丫环养娘，亦坐化追随。黄复来投生在萧家，妻、丫环、养娘等转世后也成了他的谋士良将，最后得了天下。

　　梁武帝虽然贵为皇帝，但一心只要修行，每日持斋奉佛，不曾一日落下。忽夜间梦见一伙绛衣神人，各持旌节，祥麟凤辇，千百诸神，各持执事护卫，请梁武帝去游冥府。

　　游到一个大宝殿内，见个金冠法服神人，相陪游览。每到一殿，各有主事者都来相见。有等善人，安乐从容，优游自在，仙境天堂，并无挂碍；有等恶人，受罪如刀山血海，拔舌油锅，蛇伤虎咬，诸般罪孽。又见一伙蓝缕贫人，蓬头跣足，疮毒遍体，种种苦恼，一齐朝着梁武帝哀告：＂乞陛下慈悲超救！某等俱是无主孤魂，饥饿无食，久沉地狱。＂梁武帝见说，回曰：＂善哉，善哉！待朕回朝，即超度汝等。＂诸罪人皆哀谢。

　　末后到一座大山，山有一穴，穴中伸出一个大蟒蛇的头来，如一间殿屋相似，对着梁武帝昂头而起。梁武帝见了，吃一大惊，正欲退走，只见这蟒蛇张开血池般口，说起话来，叫道：＂陛下休惊，妾乃郗后也。只为生前嫉妒心毒，死后变成蟒身，受此业报。因身躯过大，旋转不便，每苦腹饥，无计求饱。陛下如念夫妇之情，乞广作佛事，使妾脱离此苦，功德无量。＂

　　原来郗后是梁武帝正宫，生前最妒，凡帝所幸宫人，百般毒害，死于其手者，不计其数。梁武帝无可奈何，闻得鹝鸟作羹，饮之可以治妒。乃命猎户每月责取鹝百头，日日煮羹，充入御馔进之，果然其妒稍减。后来郗后闻知其事，将羹泼了不吃，妒复如旧。今日死为蟒蛇，阴灵见帝求救。梁武帝道：＂朕回朝时，当与汝忏悔前业。＂蟒蛇道：＂多谢陛下仁德，妾今送陛下还朝，陛下勿惊。＂说罢那蟒蛇舒身出来，大数百围，其长不知几百丈。梁武帝吓出一身冷汗，醒来乃南柯一梦，咨嗟到晓。

　　次日朝罢，与众僧议设水陆大斋，又造梁皇宝忏。说这水陆大斋者，犹中国言普食也，盖为无主饿鬼而设也。梁皇忏者，梁武帝所造，专为郗后忏悔恶业，兼为众生解释其罪。

　　冥府罪人，因梁武帝设斋造经二事，即得超救一切罪业，地狱为之一空。梦见郗后如生前装束，欣然来谢道：＂妾得陛下水陆超度之力，已脱蟒身生天，特来拜谢。＂又梦见百万狱囚，皆朝着梁武帝拜谢，齐道：＂皆赖陛下功德，幸得脱离地狱。＂（节选自《喻世名言》）