关于＂六斋日＂的由来，一般人多所不解，《大智度论》中提到：每逢六斋日时，有众多恶鬼神于此六日伺机害人，夺取性命，或使人得疾病，乃至凶恶衰败之事，让人不得安稳吉祥。所以在过去久远劫时就有圣人曾慈悲教示众生：在这六天当中，受持过午不食之斋法，并修善作福，就可以避除凶衰厄难。在当时只有持斋，而未有受持八条净戒。所谓＂斋＂就是在过正午之后，不再进食一切食物；至释迦牟尼佛时代，佛才教示诸弟子：大众当于一日一夜中，受持八条净戒，且应同过去诸佛一样，过午不食，仗此清净持戒的功德，将来能证涅槃，得出世的果报。

　　《四天王经》中载：每月农历初八，四大天王会派遣部众巡行人间，观察世人是否孝顺父母，敬顺沙门，斋戒布施，救济穷乏等行诸善事，然后将巡视结果向四天王报告；十四日，由四大天王的太子到人间巡视；十五日，则是天王亲自巡视，上至帝王，下至臣民，乃至龙鬼、蜎飞蛟行蠕动之类，一切有情众生身口意所行之善恶；下半月的二十三日及每月的最后两天，亦如上半月般从天王的部众、太子、及天王依序至人间视察。最后四天王再将巡察结果，上报予忉利天的天王释提桓因。如果这六天中，世间的众生少行布施、持戒、孝顺父母，且不修善持斋，唯造恶业，帝释诸天听闻天王的回禀，则感到忧戚不悦，因世人行恶，则阿修罗道的亲眷愈来愈多，而诸天的亲眷愈来愈少；反之，世人多能慈孝父母，尊敬师长，恭敬三宝，并修六度，持八戒斋，则帝释诸天皆心生欢喜，因诸天眷属愈加增益，而阿修罗的眷属日益减损。诸天皆欢喜赞叹世人行善，所以能令世人福德增多。佛陀更教示弟子们说：若能受持此戒，其未来功德果报，更能如佛一样，得究竟解脱。又此六斋日中，诸多恶鬼恼害众生，所在的聚落、郡县、国城，如果有持斋受戒的善人，以此持斋戒的清净功德，恶鬼因而远离，所有一切住处皆能安隐。

　　此六日为四天王巡视人间善恶之日，也是恶鬼伺机害人之日，所以功德黑暗常相随逐，互为消长，若为善者就能迅速消灾增福，而造恶者则受因果报应之苦。了解因果的道理，在这六天当中就要修一些善法；如同社会上研究法律的人，因为了解法律，依律而行，就能趋吉避凶，修行学佛也是如此，在每月的六斋日能受持八关斋戒，并且精勤修习一切善法，就能增福延寿；进一步达到天天行善，乃至时时刻刻都是善念、正念，如此则二六时中就能时时吉祥、处处吉祥。同时受持六斋日，也能为自己播下出世解脱的因，将来就能得出世解脱的果。

　　【出四天王经并增一阿含经】：
　　六斋日者，据《毗婆沙论》所说，凡遇持斋之日，则过中不食。又称作六斋。指每个月的初八日、十四日、十五日、二十三日、二十九日、三十日（小月二十八日、二十九日）。僧众每月于此六日集会一处，布萨说戒，在家二众乃于此六日受持一日一夜八关斋戒。

　　【《三藏法数》】：
　　一、每月初八日，帝释勑四天王各治一方。至此日。四王遗辅臣观察世间人民善恶。（帝释。梵语释提桓因。华言能天主。言帝释者。华梵双举也。四天王者。东方持国天王。南方增长天王。西方广目天王。北方多闻天王也。）
　　二、每月十四日，四天王遗太子按行天下。伺察人民善恶。
　　三、每月十五日，四天王亲自按行天下。有慈教父母。恭敬三宝及尊长者。并修六度。持八戒斋者。诸天相庆。则降善福。注禄增算。如不修善持斋。唯造恶业。诸天忧戚。降以不祥。减禄除算。（六度者。一布施。二持戒。三忍辱。四精进。五禅定。六智慧也。八戒者。不杀生。不偷盗。不邪淫。不妄语。不饮酒。不坐高广大床。不着华鬘璎珞。不习歌舞戏乐也。斋者。过午不食也。）
　　四、每月二十三日，四天王遣辅臣观察。与初八日同。
　　五、每月二十九日，四天王遣太子观察。与十四日同。
　　六、每月三十日，四天王躬自按行观察。与十五日同。

　　斋，戒洁也。——《说文》
　　小乘禁过午食，以午前、午中进食为斋；大乘禁肉食，以素食为斋。
　　古代祭祀或重大事件，事先要沐浴、更衣、独居，戒其嗜欲，以示心地诚敬，这些活动叫＂斋戒＂。＂斋＂又称＂致斋＂，致斋三日，宿于内室，要求＂五思＂（思其居处、笑语、志意、所乐、所嗜），这主要是为了使思想集中、统一。＂戒＂又称＂散斋＂，散斋七日，宿于外室，停止参加一切娱乐活动，也不参加哀吊丧礼，以防＂失正＂、＂散思＂。古人斋戒时忌荤，但并非忌食鱼肉荤腥，而是忌食有辛味臭气的食物如葱、蒜等，这主要是为了防止祭祀时口中发出的臭气，对神灵、祖先有所亵渎。

　　既然发心持斋，不可以自己挑日子，应遵法典。不惟恭敬，且积功德。