①东门黄犬：东门指东城门，黄犬即猎犬。秦二世二年七月，丞相李斯因遭奸人诬陷，论腰斩咸阳市。临刑谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”后以“东门黄犬”作为官遭祸，抽身悔迟之典。

②李斯：楚国上蔡人，战国末为郡吏，受业于荀况。仕于秦，初为吕不韦舍人，后任为客卿，因屡次出谋献计，辅佐始皇完成统一六国之大业，被任为宰相。始皇死后，他与宦官赵高合谋伪造遗诏，迫令秦始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝。后为赵高所忌，诬李斯长子李由交结强盗，结果父子皆被腰斩于咸阳市，并夷三族。

③夷三族：指一人犯罪而连诛其三族。

• 三族指父母、兄弟、妻子，《史记·秦本纪》：“法初有三族之罪。”裴骃集解引张晏曰：“父母、兄弟、妻子也。”

• 或指父族、母族、妻族，《后汉书．杨终传》：“秦政酷烈，违啎天心，一人有罪，延及三族。”李贤注引《汉书音义》：“父族、母族、妻族也。”

④罹：读音“离”，被、遭受。

⑤斧钺：斧与钺（读音“月”）皆兵器，泛指刑罚、杀戮。

秦朝李斯，官居宰相，最后却被处死刑。临刑时，看着他的儿子说：“我想和你再牵着黄狗，带上苍鹰，出城打猎，还能有这种日子吗？”于是父子两人相对痛哭。不仅李斯父子被腰斩，而且连他的父母、兄弟、妻子也全都被杀。李斯最后说这几句话的意思，是后悔与其有今天的富贵而死，还不如仍过着当年贫贱的生活而得以生存。可是他怎不想想当年恣意捕猎，那些无辜的兔子遭逢鹰犬追杀，不就像今天自己被处死刑一样的惶恐凄惨吗？兔群遭你灭杀，你今同样也遭诛族，因果报应丝毫不差。不知反省当年杀生之罪，反倒羡慕以前打猎的日子，所谓至死不悟，就像李斯父子二人啊！