从前，有一位长者，家财万贯，却生性悭贪吝啬，一毛不拔。他平日里不仅不肯施舍分毫给人，就是对自己家人，用度也卡得很紧。他总觉得钱财得来不易，只有紧紧攥在手里才放心。

佛陀慈悲，想度化这位长者，便先派弟子舍利弗前去。舍利弗是智慧第一的尊者，他来到长者家中，温和地为长者讲述布施的种种福报，说布施能得富贵、长寿、好名声，将来还能生天享福。长者坐在那里，听着听着便有些不耐烦，心想：你说了半天，不就是想让我掏出钱来吗？他抬头看看日头，见已近正午，便对舍利弗说：“天色不早了，你还不走吗？我这里可没有食物给你吃。”舍利弗见他悭贪之心如此坚固，知道一时难以教化，便起身离去，回到佛陀那里，将情况如实禀报。

佛陀听后，又派目犍连前去。目犍连是神通第一的尊者，他来到长者家中，现出种种神通变化——或升入空中，或身出水火，或分身无数，以此来折服长者，再趁机为他说法。谁知长者见状，非但不生恭敬，反而更加警惕，说：“你是想贪图我的财物，才故意弄出这些幻术来骗我吧？”目犍连见他疑心太重，也难以说服，便也返回佛所。

于是佛陀决定亲自前往。长者见佛陀居然亲自登门，心中不免有些震动，毕竟佛的威仪和声望他是知道的，便恭恭敬敬地向佛行礼，请佛入座。佛陀坐下后，没有直接提布施的事，而是以种种方便善巧，先讲了一些浅显易懂的道理，让长者渐渐放下戒备。然后佛陀问他：“你能行持五大布施吗？”

长者一听“布施”二字，心里就紧了一下，连忙说：“佛陀啊，我连小小的布施都做不到，何况什么大布施呢？”接着他又问：“您说的五大布施，到底是什么？”佛陀说：“第一大布施，就是不杀生。你能做到吗？”长者一听，心里盘算起来：不杀生？这件事不用我花钱，也不用我拿出任何财物，对我没什么损失。于是爽快地回答：“我能做到。”

佛陀又问：“不偷盗，你能做到吗？”长者想：不偷盗本来我也没做过，不损失什么。便说：“能做。”佛陀依次再问：“不邪淫，你能做到吗？”“能做。”“不妄语，你能做到吗？”“能做。”“不饮酒，你能做到吗？”“能做。”每条戒律，长者都痛快地答应了。

于是佛陀便为他详细讲述五戒的意义和功德，告诉他说：“你若能真正持守这五条戒，就等于完成了五大布施，这比拿出多少财物都更为殊胜。”

（未完待续）