初听＂晨钟暮鼓＂这句话﹐很多人会解释为:早上敲钟﹐晚上敲鼓。其实﹐这是错误的观念。在佛门﹐正确的说法应该是:早上先敲钟﹐后击鼓﹔晚上则先击鼓﹐再接钟。

　　钟及鼓同为寺院的重要的法器之一。佛陀住世时﹐钟鼓本来是在诵戒、用餐、听法等场合﹐敲打集众用的。后来寺院中﹐早起夜寝时﹐规定击钟鸣鼓作为号令。

　　在寺院中﹐安置鼓的建筑物﹐称为鼓楼。一般寺院中鼓与钟常相对安置于大殿前之左右两方﹐故自古有＂左鼓右钟＂之称。

　　鼓﹐徐徐击之、紧慢相参﹑音声合畅宛若春雷之振蛰。若仔细聆听﹐就可听出风、雨、雷、电之声﹐象征着风调雨顺、国泰民安。

　　钟﹐清晨的钟声是先急后缓﹐警醒大众长夜以过﹐勿再放逸沉睡；夜晚的钟声是先缓后急﹐提醒大众觉昏衢、疏昏眛﹐并拔幽冥之苦﹗中国寺院击钟长鸣一百零八﹐因众生有百八烦恼。所以﹐以钟声唤醒百八三昧﹐断灭百八结业。在毘尼日用中言：＂闻钟声﹐烦恼轻﹐智慧长﹐菩提生﹐离地狱﹐出火坑﹐愿成佛﹐度众生。＂所以寺院早晚击钟是有其深义的﹐且寺院一天的作息也是始于钟声﹐止于钟声。

　　相传古时月支国与安息国交战﹐月支杀死九亿敌军﹐获得胜利。但国王却因杀业太重﹐死后堕为千头鱼且有剑轮绕身自砍﹐其头随砍随生﹐苦不堪言。有一天﹐遇到海边寺院的僧人﹐便向他哀求：＂此轮回之苦﹐只有听到寺院的钟声﹐才能稍减苦痛。希望师父慈悲能为我常常敲钟。＂自此之后﹐寺中僧人以大慈悲力怜悯众生﹐希望其脱离苦海而终日钟声不断。此风俗沿袭至今﹐也有些寺院整日钟声不绝﹐称为＂幽冥钟＂。

　　今日社会﹐生活周遭的压力﹐心灵生活的枯竭。偶然听到寺院的钟鼓声﹐会令人生起悠然尘外的情绪﹐而有超脱尘俗﹐返璞归真之感。诗中：＂姑苏城外寒山寺﹐半夜钟声到客船。＂之境尤令人向往之。