我教书数十年，教过吟咏荷花的诗词歌赋，也能背诵一点名句，自以为算得上半个荷花知音。可今年夏天里参观一个荷花展时，面对品种繁多的满池荷花根本不知其姓甚名谁，至于莲荷精品，若非朋友推介，也只能＂对面相逢不相识＂。自责浅薄之余才明白，＂纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行＂，爱花、识花、知花、赏花的学问深得很。
至于莲花与佛教，则有着更深的渊源，莲花代表佛祖清净的法身，也是佛寺中经常见到的吉祥物，如古印度阿旃陀壁画就画有莲花，中国敦煌、云岗、龙门石窟里都有很多以莲花为内容的艺术构想，就是在一般寺庙，佛像、菩萨的雕塑也离不开莲花。莲花在佛教里被尊为＂圣物＂，佛教的莲花象征完全符合东方文化的风尚，宁静、愉悦、超脱和微笑。无量佛如莲，无边佛如莲，人生亦应如莲，安详则步步生莲。莲花所蕴含的清静功德与清凉智慧，永远为佛门弟子所崇仰，为文人墨客所喜爱。
文人墨客描写荷花的诗文枚不胜举，仅《全唐诗》中就有十九首写荷花的著名古诗。在我的记忆中，咏荷赞荷，可精略概括为三赞——
一赞荷花美貌多姿。宋代诗人杨万里的＂接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红＂，一向被誉为＂诗海珍珠＂。朱自清的名篇《荷塘月色》把荷花描绘得清新、恬静、脱俗，犹如＂碧天中的星星，刚出浴的美人＂，《荷塘月色》中的荷花其实是朱自清内心情感的抚慰者，他被时局所困惑，于是将情感寄托在一池荷花上，为人们描绘了一幅月下荷塘清丽柔美的深远意境，令人神思飞越。
二赞荷花的实用价值。清代文学家李渔视莲如命，他着眼于莲对人类的实际功用，说它可人、可目、可鼻、可口。
在《笠翁偶集•种植篇》中，他将春季的兰花、夏季的荷花、秋季的海棠、冬季的腊梅比作人生的四命，他坚信＂四命之中，此命（指荷花）为最＂。
三赞荷花品格高洁。北宋理学家周敦颐的散文《爱莲说》里有：＂予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。＂他独爱莲花＂出淤泥而不染，濯清涟而不妖＂的品格。
国学大师季羡林先生对荷花也是情有独钟，他86岁写就的《清塘荷韵》一文意味隽永，视角独特：＂风乍起，一片莲瓣坠入水中……飘在那里。＂这瓣莲花经历了生命的考验，磨练了顽强的个性；进而先生看透了生命的进程，顺其自然，潇洒而逝。＂池花对影落＂就是这种豁达超然、充实丰富的人生境界，＂潇洒是拿得起放得下的豁达，是饱经沧桑的自得其乐。＂学荷花当张扬生命的强者、彻悟生命的智者，这正是季老的荷花带给我们的启示。
孙中山先生厚爱花卉，尤钟情于荷花。1916年盛夏的一天，孙中山从上海去杭州，当地各界人士邀请他前往西湖浏览。此时湖中荷花盛开，观赏之余，他颇为荷花＂出淤泥而不染＂的崇高品质所感动，轻抚一朵新荷笑对旁人说＂中国当如此花。＂
＂中国当如此花＂，既是孙中山先生自身品格的表露，也是他爱国爱民伟大品格和不朽精神的象征。他既不羡慕牡丹的荣华，也不钟情桃李的娇艳，却希望中国人都能像荷花那样高尚挺立，磊落光明，寄望新兴的中国能像荷花那样灿烂芬芳、香飘四海。
＂荷韵＂二字，展示了荷花高洁、清正、清廉的生命力，韵味悠长，让人心驰神往，回味无穷。传承＂荷韵＂，贵在得其真谛，不在形似而在神似。
佛教要求人们不被世间邪恶污秽的侵犹所影响，而莲花的＂出淤泥而不染＂，且开出洁美的鲜花，正是圣洁的象征。多看看荷花，多想想荷花，常听听＂荷韵＂，大有裨益。
荷韵如歌。＂荷韵＂是一首教人纯真追梦的歌，是一首中国人久唱不衰的歌。
——寒山寺 2015年② 双月刊
