出家与苦行
适巧，当悉达多太子第四次郊游回宫，计划要走上出家之道的时候，忽然接到报告，说是妃子耶输陀罗产下一名男婴，要他命名。他想他正要出家，却来了一个障害出家的枷锁，因而取名罗睺罗（义为障害）。但是，他既决心要出家，谁也留他不住。
就在那天的夜晚，当他的妃子抱着小王子正在熟睡之时，他便向她们作了无言的告别。唤醒了他的御者车匿，牵出了他的爱马康特迦，悄悄地出了宫殿，离开了迦毗罗卫城，进入了森林的深处，削去了头发，脱下了身上所有华贵装束，穿上用树皮编织的沙门服，然后嘱咐御者车匿，带着他的服饰和那匹白色的爱马，返回宫中，向父王报告，他已出了家，若不成道，绝不回国。当时佛陀的年龄是二十九岁，有的传说是十九岁。
当他进入森林，新鲜的宗教生活便是参访当时有名的外道仙人，那是专以修行瑜伽有了成就的人。没有多久，他便修成了和他老师同样程度的境界。因此，转眼之间，他连续寻访了好几位名师，但均不能满足他的要求。在他的体验之中，知道那些外道名师的所谓解脱，所谓与梵交感、与梵合一，都不是究竟的解脱之道。然而在没有更加高明的名师可供他去参访求教之后，只好独自一人和其他的外道沙门一样，修习苦行去了。他的毅力是极其感人的，在苦行林中，修炼绝食的苦行，连续达六年之久。在此期间，他每天仅以一位野生的麦子维持自己的生命。当这消息传到净饭王的耳中之后，便派了五位侍者照顾他的生活，结果这五位侍者也受佛陀的精进所感，陪伴佛陀修行了六年苦行。
可是，修了六年的苦行，身体枯瘦得已如干柴，尚未见到悟道成佛的消息，始知依照一般苦行外道那样地盲修苦行，毕竟无益于精神的向上。于是佛陀放弃了苦行，改用专心冥想的功夫。他离开苦行林，走到尼连禅河的清流之中，洗净了六年来的身垢，但他实在太瘦弱了，所以接受了一位村姑供养的乳粥，恢复了他的元气。然后他便到附近一棵叫作毕钵罗的大树之下，用草敷成一个座位，面向东方，双腿结成跏趺，平稳地坐下来，并且发出大誓愿说：「我今若不证无上大菩提，宁可碎此身，终不起此座。」不过，先前陪他同修苦行的五位侍者，见他放弃了苦行，都以为佛陀退了道心，又见他接受了一位少女的乳粥供养，便说「他堕落了」，所以离开了佛陀，另找他处修行去了。
（待续）
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