构成凡夫世间的要素者，名为五蕴或五阴。
1 色蕴
包括自身的眼、耳、鼻、舌、身等五根，以及反映自身而起感受作用的色、声、香、味、触的五境。这是构成自我观念的物质要素，也即是自我存在的主观的身体及客观的环境。
2 受蕴
此为对于五境的接触所生起的心理上的感受作用，即是当身体的五根（五种官能）和其所在环境中的事物，发生了感触的心理活动。
3 想蕴
此为由感触而变成接受的心理活动，例如与顺境接触所感到的欣乐，与逆境接触所感到的悲苦，即是心理上的受取作用。
4 行蕴
此为产生了苦乐感受的受取作用之后，接着生起的贪欲、嗔恶，或与之不相关涉的其他心理活动。通常的情况，总是对于可悦的事物起贪欲心；对于不可悦的事物，起嗔恶心，但是也有觉得无头痛痒的，或因甲境而想到乙境上去的。
5 识蕴
此为更进一步，对于所接触的境物，了别识知，即是意念或意识的活动，也即是心的主体。前面的受、想、行三蕴，是心体的现象，识蕴才是心的主宰。故也可将受、想、行的三蕴，称心王所有之法，识蕴便是心王。
一般人称之为灵魂，但是佛教不称为灵魂，而称为识。因为识和一般人据说的灵魂观念颇有不同，灵魂好像是固定不变的，所以普通人把人的生死比作搬家，从破了的老家搬进新建的家，屋子虽换了，住屋的人却未变换。
至于佛教所说的识蕴，乃是随着各人的善恶行为，经常都在变化不已的。因为，人的善恶行为，不是让什么天曹地府的神明记在生死簿中，而是随时积储在各自的识蕴之中，再根据善恶的轻重类别，感受不同的生死果报。可见，以上五种构成凡夫众生之自我存在的要素，乃是物质世间和精神世间的综合，从这观点来看佛陀，他既非唯物论者，也非唯心论者，而是心物合一论者。
美编｜慧容
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