但凡接触过佛教典籍的人，对尊者阿难的名号一定不会感到陌生。释迦牟尼佛说法时，经常会提到阿难的名字，甚至可以说，佛陀说法四十九年，讲经三百余会，阿难的身影无处不在。不仅如此，在《大藏经》中，至少可以搜索到包括《佛说阿难同学经》《佛说阿难分别经》《佛说阿难问事经》等十部佛陀专门为阿难说法的经典。既然阿难与佛陀的关系如此亲密，按理说，在佛陀的诸大弟子当中，以多闻第一著称的阿难一定是最先成就道果的，但事实恰恰相反，阿难成道却比较晚。这是为什么呢？此事说来话长。
在古印度时期，曾经有一位转轮圣王，名叫师子颊。这们转轮圣王有四子一女，长子名叫净饭，次子名叫白饭，三子名叫斛饭，四子名叫甘露饭，女儿名叫甘露味。
净饭王有二子：悉达陀（佛）、难陀。
白饭王有二子：跋提、提沙。
斛饭王有二子：提婆达多、阿难。
甘露饭王有二子：摩诃男、阿泥卢豆。
甘露味女有一子：施婆罗。
净饭王之子悉达陀长大之后，曾以太子身份与邻国公主耶输陀罗成婚，于十九岁出家求道，在沤楼鞞罗国中尼连禅河边的菩提树下示现六年苦修。净饭王爱子情切，不知儿子是否得道，是否生病，是否已经不在人世，所以常常派人前去探望悉达陀。使臣回来后向净饭王禀告说：＂菩萨只剩下皮骨相连，生命已经极其微弱！要么是今天，要么是明天，看来是不久于人世了。＂听到这样的消息，净饭王无比愁苦，心想：＂我的儿子啊，既不肯做转轮王，又作不成佛，这是何等的凄苦，难道就这样无得而终了吗！＂
这个时候，悉达陀菩萨离开了苦行之处，食得牧羊女所施乳糜，身体恢复如初，又在居连禅河中洗浴，重新回到菩提树下，暗自发下誓言：＂如果不坐破这跏趺座，成就一切种智，我誓不起身！＂这时，魔王率领十八亿魔众来到菩提树下，要与悉达陀菩萨一决高下，结果，悉达陀菩萨以大智慧力大破魔军。魔王见难敌菩萨神力，无奈退却，却想到：＂既然我打不过你，我就让你的父亲苦恼！＂于是，魔王来到净饭王王宫，对净饭王说道：＂你的儿子悉达陀已经于今天后半夜死了！＂听到这个消息，净饭王从床上跌落在地，万分悲伤，痛哭嚎啕。
菩提树神见悉达陀菩萨已经得道成佛，心中欢喜无比，手持曼陀罗花来到净饭王王宫报告喜讯说：＂汝子已得道，魔众已破散；光明如日出，普照十方土！＂
净饭王听菩提树神所说，却满怀疑惑地问道：＂之前有天人来告诉我，说我的儿子已经死了，你现在来说他大败魔军，成就了佛果，这两者前后矛盾，我应当听信谁的话呢？＂
树神说：＂之前来的人说你的儿子死了，一定是魔王因嫉妒佛陀而来使诈。现在，诸天龙神正以香花供养佛陀，空悬宝盖缯幡无数，你的儿子举身放大光明，遍照天地。＂
净饭王这才信以为真，欢喜无量，无比高兴地说道：＂我的儿子舍转轮圣王之位，现在成就了佛果，当真是毫无遗憾了！＂
就在这个时候，斛饭王派人来告诉净饭王，说家里新生了一个男孩。净饭王大喜过望地说道：＂今天真是个大吉大利、令人欢喜非常的好日子。＂他对来人说：＂这个孩子应当取名叫阿难。＂在秦朝时期，汉语＂阿难＂便是欢喜之意。
通过以上的描述我们得知，阿难出生于释迦佛成道之后，是佛陀的堂兄弟，阿难之名也由此而来。据《楞严经》所说，阿难长大之后，见佛陀相光庄严，心生羡慕，便随佛出家，成为一名修行者。据阿难自己所说：＂我二十五年随侍世尊，供给左右＂，可见，阿难还曾经做过二十五年佛陀的贴身侍者，实在是与佛陀有着不解之缘。
阿难出家后，常随佛陀左右，近身不离，直至佛陀于俱夷那竭国萨罗双树间灭度，但却迟迟未能证果。难道是因为阿难善根不具，或者道心不坚，亦或天生愚钝？不然，其中另有因缘。
《集法经》中说：佛陀涅槃的时候，大地六种振动，河水倒流，狂风暴发，黑云四起，雹雨骤落，恶兽咆哮，诸天号啕，一切草木、药树、华叶剖裂，诸须弥山王尽皆倾摇，海水波扬，山崖崩落；诸人啼哭，诸天忧愁，诸天女等郁伊哽咽，涕泪交流。诸学人等默然不乐；诸无学人念有为诸法一切无常；如是天、人、夜叉、罗刹、犍闼婆、甄陀罗、摩睺罗伽及诸龙等，皆大忧愁。
许多大阿罗汉见佛陀灭度，纷纷在山林流泉溪谷舍身般涅槃。欲界六天乃至遍净天天人，看到诸阿罗汉各自自取灭度，不由心想：＂佛陀已经灭度，从此世间无日，种种禅定解脱智慧弟子的光明也熄灭了。此后众生有种种淫怒痴病，谁能救治呢？＂
这些天人纷纷来到大迦叶尊者之处，祈请尊者，发慈悲广大之心，建立佛法。大迦叶尊者已经是得道的大阿罗汉，当然知道无佛无法世界即将面临的颓状，于是大迦叶住足于须弥山顶，发出超世音声，遍至三千大千世界：＂佛诸弟子，若念于佛，当报佛恩，莫入涅槃！＂听到大迦叶撕肝裂肺的呼喊，许多得道尊者来到了大迦叶的身边。大迦叶说：＂佛陀已经涅槃了，如今佛法也要灭了，想来佛陀以广大悲心，哀愍十方众生，来到世间说法，我们应当把传承佛法的重担担起来，待到结集经藏已毕，再随意灭度不迟啊！＂
听了大迦叶的话，大家受教匪浅，表示愿意参加结集经藏。考虑到人数越多，信众供养的费用越高，于是大迦叶只挑选了一千人参加集经。大迦叶入禅定以天眼观察，在这一千个人当中，只有阿难一人尚未得道。大迦叶出定后起身来到阿难面前，手牵阿难说道：＂如今清净大众欲结集经藏，只有你烦恼未断，所以你不能参加了。＂
阿难拉着大迦叶的手，流着眼泪，无比惭愧地说道：＂我追随佛陀二十五年，从来不曾这样苦恼过，一想到佛的慈悲，我便含泪难忍，不舍离去。其实我有这样的能力，早就可以得道了，可是阿罗汉不能侍佛左右，我为能常在佛前，所以至今烦恼未断。＂
听了阿难的话，大迦叶却质问阿难六桩大罪。
大迦叶：＂你这样做更是大罪过！佛本来不想听女人出家之事，你却殷勤劝请，致使佛陀听信了你的话，正因为这样，才令佛陀正法五百年便会衰微，这完全是你的罪过！＂
阿难：＂我出于对女人的怜悯同情，才劝请佛陀同意女人出家求道；三世诸佛都有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷四众弟子，为什么只有我们的佛陀不能有呢？＂
大迦叶：＂佛要涅槃的时候，距离俱夷那竭城很近，当时佛陀脊背疼痛难忍，卧四叠草上，他跟你说‘我要喝水’，你却不给佛陀水喝，你这是造下了无比的罪过！＂
阿难：＂那个时候，有五百辆车穿河而过，令河水无比浑浊，所以我才没有给佛陀取水啊。＂
大迦叶：＂即便是河水浑浊，佛陀自有神力令水清净，你为什么不给佛取水？这完全你的罪过，你应当去做大忏悔！还有，佛问你：‘佛四神足好修，欲住寿一劫，若减一劫’，你却默不回答。佛陀问了你三次，你却三次默不作声。如果你回答说：‘佛四神足好修，应住一劫，若减一劫。’由于你的缘故，致使佛陀早入涅槃，你犯下了大罪！＂
阿难凄然答道：＂当时魔蔽我心，所以没有回答，但我绝非心怀恶念而不回答啊。＂
大迦叶：＂你在帮佛陀叠衣服的时候，曾经用脚踩佛的衣服，你的罪过实在太大了！＂
阿难：＂当时忽然刮起了大风，无人帮我抓住衣服，是风把衣服吹落到我的脚上，绝非出于不恭敬心，故意踩踏佛的衣服啊。＂
大迦叶又问道：＂佛陀涅槃后，你以佛的阴藏示于女人，这是何等可耻之事？这绝对是最大的罪过。＂
阿难：＂当时我想：‘如果众女人见佛阴藏，便自觉羞愧生作女身，为她们欲求男子身，修行佛的相好庄严，种下福德善根’，所以我才那样做了，绝不是故意做出无耻破戒之事啊。＂
大迦叶丝毫不理会阿难的辩解，又说道：＂你犯下了六种大罪，应当在僧众面前忏悔！＂
阿难垂手答道：＂是，我愿意听从长老和大众的教诲。＂阿难长跪合掌，偏袒右肩，脱下鞋子，向大众大忏悔。
大迦叶再次拉起阿难的手，说道：＂等到你诸漏断尽，然后再来加入吧，如果诸漏未断，你就不要再来了！＂说完话，大迦叶把阿难送到门外，并关上了房门。
大迦叶这一番急风暴雨、刺人心肺的盘问下来，阿难的心境如何，我们无从知晓，但想必阿难的心里一定如万箭穿心吧。试想：佛陀无论是作为亲如手足的堂兄，还是作为人天尊崇的大智者，一时间急急而去，对于阿难来讲，如何不令人无比感伤，大迦叶的这番质问，无异于雪上加霜。
然而阿难就是阿难，他离开僧堂后，一心忏悔，思维众法，昼夜坐禅经行，殷勤求道。阿难原本智慧多多，只是定力不足，所以未能即时得道，只要定智均等，便可急速成道。到了天要亮的时候，阿难感到十分疲倦，想要躺下休息，但头还没有碰到枕头，心中忽觉豁然开朗，如同电光喷发，暗冥尽除。就这样，阿难进入金刚禅定，催破一切烦恼山，证得三明六通，成就了大力阿罗汉身。
阿难出定后，连夜来到僧堂门前，敲门呼唤。大迦叶听到敲门声，问道＂是谁敲门？＂
阿难答道：＂我是阿难。＂
大迦叶又问：＂你来做什么？＂
阿难回答：＂我于今夜得尽诸漏。＂
大迦叶说：＂我不给你开门，你从门上的钥匙孔进来吧。＂
阿难答道：＂可以。＂
随后，阿难以神通道力进入僧堂，礼大迦叶足说道＂请长老不要再责怪我了。＂
大迦叶手抚着阿难的头，慈祥地说道：＂阿难啊，我为了你能够早日成道，所以才会多方责难，你没有记恨我，我何尝不是如此啊！现在你已经证得大力阿罗汉果位，心无旁骛，那就开始参加结集经藏吧！＂
读到大迦叶所说的这段话，遥想当时的情景，那是两颗赤诚的、为法为道为众生的心灵的碰撞，那是真佛子拳拳报恩之心的真情流露，显示着佛与佛教的无上慈悲，实在令人感到温暖至极。
从此以后，阿难受众人所请，依照佛陀涅槃之前有关诸经以＂如是我闻＂为始的咐嘱，一心结集经藏，为后世留下了无尽的佛法瑰宝。
想到阿难端坐师子座上，为大众说微妙法，那是何等殊妙，正如参与结集经藏的大众所赞：
面如净满月，眼若青莲华；
佛法大海水，流入阿难心。
能令人心眼，见者大欢喜；
诸来求见佛，通现不失宜！
文殊菩萨曾经这样赞叹阿难尊者的庄严、多闻：＂相如秋满月，眼似青莲华，佛法如大海，流入阿难心。＂在佛陀十大弟子中，阿难记忆最强，仪容俊秀庄严，令见者心生欢喜。在当时僧团中年纪最轻，聪明而多闻。不但佛陀喜欢他，更有大众缘，尤其深得女众的尊敬。佛陀的姨母摩诃波阇波提夫人的出家，就是经阿难再三向佛陀请求，才得允许，于是有比丘尼僧团的成立。阿难有功于女人，所以女人也对他特别有缘，他是教团里里外外最受女人尊敬的人。
编辑｜妙莲
责编 | 慧容
