有＂东南佛国＂之誉的杭州，历代高僧辈出，而诸高僧中综合而言，第一高僧非永明延寿大师莫属。
2020年3月19日（农历二月廿六），是杭州灵隐寺祖师永明延寿大师圆寂纪念日。延寿大师是中国佛教史上，首位透过宗门而融摄教、律，并提倡＂禅净双修＂法门者。被后世尊为净土宗第六代祖师。
宋建隆元年（公元960年），大师受吴越忠懿王邀请，复兴杭州灵隐寺，次年迁住永明寺，接化徒众。
永明延寿大师，慈悲第一，精进第一，圆解第一，说法第一，著作第一，度生第一，善行第一，成就第一，地位声望第一，贡献影响第一，如此等等，永明延寿大师确为众望所归、名副其实的杭州第一高僧。
永明大师 慈悲第一
大师之慈悲心肠，既表现于出家之前，茹素不食荤腥，力行放生，甚至因悲心急切，挪用库银放生而罹难，不惜以一己之命而救众生之命，赴市受刑，坦荡面对。好在钱王宽容，得以赦免。
出家悟道之后，更是大发慈悲，广行万善，慈悲济世。力倡＂止杀兴哀＂，戒杀放生，是慈悲；＂博爱济生＂，＂济急利时＂，救贫济苦，是大慈悲。
他重视动物的生命，更珍视人的生命，大师引《正法念经》＂造一所寺，不如救人一命＂，特别强调＂救人一命，胜造七级浮屠＂，这种人重于寺的人本观念，难能可贵。
大师建塔镇潮，防止水患肆虐，是慈悲；应机说法，广利群生，更是最大慈悲。
尤其是以慧眼观察时机因缘，针对宗派纷争，狂禅弊端，力主诸宗融合，万善同归，禅教净合一，导归净土，不惜宗派法统不传，惟求佛法慧命永续，没有彻底无我、怜悯末法众生的无上慈悲与广如虚空的胸怀，何以能做到？
永明大师 精进第一
大师之成就，源于其广大悲心，基于其勇猛精进。无论在四明、在天台、天柱、雪窦、灵竺、南屏，大师之行持始终精进不懈。
如在天台智者岩，大师曾九旬入定，有鸟筑巢于衣裓；在南屏净慈日课一百八事，领众行道；乃是其为人所乐道、所钦敬的最为典型的精进示现。
他著作等身，说法无数，度生无量，也都是大师勇猛精进的具体示现。若不精进，何以能有如此大的功德与贡献。
永明大师 圆解第一
大师由勇猛精进，定慧等持，终至大彻大悟，深得佛教真谛，大畅佛陀本怀，于佛法融会贯通，圆解无碍。大师虽为法眼宗法脉，但不局限于一派一宗（佛法本是一味，分宗立派只是一定时节因缘应众生之机的方便而已），而是立足于佛法本来，着眼于佛教整体。他继承发扬法眼文益、天台德韶的优良传统，力纠狂禅时弊，廓清疑惑误解，并以大智慧圆解佛说诸经，用大手笔融汇中土诸宗。
他＂举一心为宗，照万法如镜＂，倡＂万善同归＂。佛以心为宗，其＂心＂契佛心，照彻万法，圆解诸宗。
在他的思想中，融进了唯识宗的八识说，空宗的毕竟空说，天台宗的性恶说，华严宗的＂三界唯心＂说，沟通了禅宗与净土宗的净土观，开创了融合唯心净土与西方净土、圆解自性弥陀与西方弥陀的先河，为禅净诸法合流共修进一步奠定了扎实的基础。
永明大师 说法第一
大师圆解洞明，融会贯通，为得内明。内明是为心声，心声现为言行，是为说法。
尤其是大师经观音菩萨甘露灌口后，更是辩才无碍，随机施教，说法度众，广行摄化。凡大师行化之处，获法益者无数。其中既有大批出家僧徒，依大师而得度成就，亦有大量在家信众，上至国王大臣，下至普通民众，无论贵贱贫富，咸闻大师说法行道而得佛法甘露的滋润。大师的大量着述，留存后世，是为世代众生说法不绝也。
永明大师 著作第一
大师言行是说法，言行化为文字般若，辑合成篇，则为著作。大师一生，可谓华章辉煌，着作等身。不仅自己勤奋笔耕，而且凭其崇高声望与巨大摄受力，吸引并组织各宗高僧，共同校量着述。
大师的编著中，以《宗镜录》百卷煌煌巨着，及《万善同归集》六卷（也有分上中下三卷的），最有代表性，也最有影响。
另有《唯心诀》、《定慧相资歌》、《神栖安养赋》、《警世》、《禅净四料简》及诗赋等存世。这些著作不仅契应中土机缘，承佛的旨，续佛慧命，阐发了大师圆融的佛学思想，而且使一些重要的佛教文献资料藉以保留不失，乃是极其宝贵的历史文化遗产。
永明大师 度生第一
大师无缘大慈、同体大悲之心必然表现为广度众生的大善行，大师说法、着作、日行百八佛事，皆为度生化众。大师一生化众无数，在杭州永明道场，领众行道，度弟子一千七百人；开宝七年（970）再入天台，传大戒度人万余。圆寂后，千年来，因其书、因其法而得度者更是不可胜计。
再说佛教所说的度生不仅仅局限于人类，泛指六道众生，大师自幼乐于放生，以后又用佛理广说放生之利，大倡放生善行。直接间接因大师而得度的众生可谓无量无边。
永明大师 善行第一
大师明理重用，悟行相资，将释尊＂诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教＂的纲领切实付诸行动，践履诸善，积功累德。
大师精进修道，说法度众，文字般若，弘法利生，是大善行；慈悲放生，济贫止哀，是大善行；
崇尚和平，消弭战争，建议吴越国王＂舍别归总、纳土归宋＂，促进和平统一，是大善行。
大师弘法利生时，总是真诚祈愿＂天下太平，大王长寿，国土丰乐，无诸患难＂。主张＂尽忠立孝，济国治家，行谦让之风，履恭顺之道＂；
提倡安乐有情的善举――包括施食、给浆、治病与药、解决衣服与住处等等慈善救济活动。
庄严国土的善行――包括平路开道、造船建桥、凿井修厕、植树造林、建造亭台等改善和美化环境的社会公益活动。如此等等，世出世的善行，大师无不躬行实践之。大师的《万善同归集》则是广行万善的理论基础和具体指导。
永明大师 声望第一
大师一身兼祧两大宗祖师，足见其德隆望重。而且大师的声望越后越隆，无论教内教外均对大师有极高的评价。
吴越王授延寿智觉禅师号；钱俶亲为《宗镜录》制序，并主张三教一致，而以佛教为最上。
序曰：＂儒，吾之师也＂，＂道，儒之师也＂，＂释，道之宗也＂。宋太宗极为尊重大师，故赐其塔额曰寿宁禅院。
宋濓有《赞永明延寿偈》：
我与导师有宿因，般若光中无去来。
今观遗像重作礼，忽悟三世了如幻。
灵山一会犹俨然，愿证如如大智身。
杨万里的咏荷名篇题为＂晓出净慈寺送林子方＂，大师即是＂别样红＂的＂眏日荷花＂中极为清净亮丽的一朵莲花也！
明代四大高僧之首，净宗八祖袾宏莲池大师在《往生集》卷第一＂永明寿禅师＂条后作赞曰：
永明佩西来直指心印，而刻意净土。
自利利他广大行愿，光昭于万世。
其下生之慈氏欤，其再生之善导欤。
清世宗雍正对大师更是赞赏备至，在历代高僧大德中，他最为服膺、最为推崇的就是永明延寿大师。
他称大师为＂永明古佛，实为震旦第一导师＂，是＂曹溪后第一大善知识＂，＂超出历代诸古德之上＂。
《御录宗镜大纲》是雍正对永明延寿百卷《宗镜录》亲自摘录的大纲。
雍正视永明为心心相印者，认为永明＂与朕心，默相孚契＂，＂与朕所见，千百年前，若合符节＂。故在论述中经常引用永明语录，以永明的圆融正见作为分析的依据与评判的标准。
雍正特加封大师为＂妙圆正修智觉禅师＂，敇令＂修葺塔院，庄严法相，令僧徒朝夕礼拜供养＂。可以说雍正对永明延寿大师的尊崇与重视已达到无以复加的地步。
永明大师 影响第一
大师地位声望高，影响自然大。影响越大越深远，地位声望势必越来越大越尊上。
永明延寿作为一代宗师，开祖佛同诠、禅教律净一体、会归净土的中国佛教主潮流，诸宗汇合的圆融思想与笃志西方、行归净土的精进行持，对宋及以后中国佛教的走向产生了极为深刻而长远的影响，并成为中国佛教发展的主潮流。
大师对海外亦有重大影响。《宗镜录》由高丽学僧智宗传归韩朝，此后复有36人受高丽王派遣从延寿学法，法眼宗脉得以在海东延续。
永明的思想、风范对海东弥陀净土信仰的影响也是不容忽视的，自高丽王朝成宗（982－987）开始，韩朝的念佛活动活跃。文宗仁睿王后曾发愿结莲社，文宗四子义天建堂阁修西方净业。这都与永明大师的影响是分不开的。
延寿大师集禅门法眼宗第三代宗师与净土宗六祖为一身，因其佛学思想是禅与净相结合，会宗各家之说，导归西方净土，是其佛学思想之特色所在。延寿将密教之密行及法相、三论、华严、天台等诸学说及净土理论折衷而综合为一。此等倡举，开历史之先河，遂成一时之风气，为后来佛门诸宗并合修学之端倪。大师的影响一直延续到近现代，有增无减。虚云等禅宗祖师、印光等净宗祖师的对永明大师的评价很高。
佛教革新家、思想家太虚大师也充分肯定永明大师：＂禅净合修，远在安般禅已有渊源，不过达摩、慧可来后，久成隔绝，至于永明延寿始大为提倡之。＂
丙子年（1936）在南屏山慧日峰下重修永明塔院的盛举。众多高僧名流参与其事。印光、太虚、应慈、大醒等一代名僧及马一浮、夏承焘等一代名士或撰或题的楹联。
净宗十三祖印光大师的联语
宗镜圆照 万善同归 本教义而续慧命
法华一部 佛事百八 振大机以警群论
太虚大师联语
即佛即心 大云忽雨翼龙降
有禅有净 古塔重光角虎来
大醒法师联语
净土突兴 禅宗不败
打破门庭 独树家风
赖角虎四偈
玄奘以后 蕅益之前
融通性相 支维慧命
得大师一人
国学大师马一浮联语
随处得宗一湖春水
心外无法满目青山
当代对大师贡献与影响的崇高评价也很多。南怀谨先生称《宗镜录》为宋代文化历上具卓越贡献，概括了大小乘经典的精华，是＂真正的佛学概论＂。
永明延寿大师富有传奇色彩而光辉灿烂、功德巍巍的一生，无可辩驳地说明，大师不愧是一代高僧、两宗祖师、佛学泰斗、文化巨匠，实乃禅门真狮子，教海大通家，净土大圣贤。
对于这位禅净宗师，佛学巨擘，思想大家、文化巨匠，杭州的第一高僧，我们永久缅怀。对大师留下的文化遗产，我们应该大力弘扬。
（杭州师范学院黄公元撰文 微信略有缩减）
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