在佛教经典中，经常会出现两组数字，一组是八万四千，如八万四千塔、八万四千病、八万四千光明、八万四千法门、八万四千烦恼等等。这里的八万四干，井非确数，只表达数量众多意。另一组数字就是五百了， 　　如五百生、五百戒、五百小乘、五百大愿、五百由旬、五百猕猴等等，仅《佛学大辞典》就列有关于“五百”的条目达　　34　　条之多。这里也主要表数目之多而非确数。

“五百”中与佛教尊像相关的有五百诸佛、五百菩萨、五百罗汉、五百弟子、五百力士、五百罗刹女等。这里尤以五百罗汉最为特殊，它在大乘佛教中，演变成种特殊的罗汉信仰。

　　罗汉信仰最先有十六罗汉，后有五百罗汉在民间传播，并向着具体化、具象化发展。在南北朝时代已有供奉五百罗汉和举办法会的记载。唐以后，建五百罗汉堂，绘半千罗汉像则更为司空见惯。而十八罗汉信仰产生得最晚，最终形成佛教中国化罗汉信仰的两大基石，却是十八罗汉和五百罗汉。

　　五百罗汉出于哪说并不重要， 　　可以肯定的是，五百罗汉信仰是佛教中国化的具体表现。

　　五百罗汉也是中国寺院较多供奉的一组罗汉像群。据《十诵律》卷四所记，释迦生时，便有随他听法传道的五百弟子，称为“五百罗汉”。《法华经·五百弟子授记品》中，也有佛为五百罗汉授记的记述。

     《舍利弗问经》中记载，弗沙密多罗王灭佛法后，五百罗汉重兴圣教。而佛灭后迦叶尊者与五百比丘最初结集即编纂佛教经典的传说，在许多经典中都有所反映，如西晋竺法护译的《佛五百弟子自说本起经》等。总之，有关五百罗汉的传说，在佛经中多有记载，但均未一一记下名号。从事迹来看，他们显然也不是后来汉地佛教所指认的五百罗汉群。

　　汉地寺院供奉的五百罗汉其名号与次序源于南宋高道素所录的《江阴军乾明院罗汉尊号石刻》，录于宋绍兴四年（　　1134）十二月，列举第一罗汉阿若憍陈如到第五百位愿事众尊者，颇为周全。

灵隐寺五百罗汉堂

第四尊

须跋陀罗尊者

　　灵隐寺五百罗汉堂须跋陀罗尊者铜像

　　偈赞

　　勤苦修行得自然 　　道力有边迹无边

　　慈颜乐貌心智醒 　　万事何愁不成全

　　偈解

　　尽自己的力量勤苦行事，能力也许有限，但若刻苦勤奋，遇事冷静清醒，少冲动，待人慈善，则不仅能做很多事，而且很多事都能做成。

　　须跋陀罗尊者，又作苏跋陀罗、须跋陀，意译为善贤。须跋陀罗尊者，为佛陀释迦牟尼的最后一位弟子，在佛临入灭前接受教诫而得道。

　　据《大唐西域记》卷六等载，须跋陀罗尊者原为古印度拘尸那城的一名外道婆罗门，但聪慧多智，根机敏利，修习已得五神通（天眼通，天耳通、他心通、宿命通，如意通）。

　　须跋陀罗尊者年一百二十岁始改信佛法。他闻佛将在娑罗林中涅盘，乃急奔佛所前往拜谒，于其夜出家受戒，净修梵行。

　　据称，佛陀料其将至，预先告知大弟子阿难在夜里将他引至床前，佛陀为他讲授八圣道等佛教奥义，入夜未久，即成阿罗汉，并于佛陀之前行取灭度。

　　灵隐寺五百罗汉画像碑刻

　　尊者法相

　　尊者法相所现为安然端坐，身披挂络，双手交叠置于腹前，眉目清秀，神情安宁。尊者法严，智慧高深，道行高妙。

　　须跋陀罗尊者的生平

　　须跋陀罗尊者，聪明多智，悟性极高，是佛陀在世时所收的最后一名弟子。在古印度语中，须跋陀是圣贤的意思。

　　须跋陀罗尊者原来是古印度婆罗门的一个著名学者，他好学不倦，对任何一门学问都抱有浓厚的兴趣。当他活到一百二十岁的时候，通过勤奋修行已经达到天眼通、天耳通、他心通、宿命通、如意通的高深境界，被当地人视为伟大的圣贤。在他还是学者的时候，有一天，佛陀即将涅槃的消息传到他所在的城市，他听说之后心情非常激动，觉得无论如何也要见佛陀一面。

　　长久以来，似乎有什么东西在须跋陀罗尊者心中作祟，使他寝食不安。“也许只有佛陀才能帮助我”他想。佛陀住在远离城市的婆罗林中，到达那里有一段很长的路程，现在出发，夜里才能到达。

　　须跋陀顾不得这么多，他对谁也没有打招呼便匆匆出发了。当他抵达佛陀的茅舍时已是夜深了。佛陀早就知道他会来，特意嘱咐弟子阿难接待他，当阿难把他领到佛陀床前的时候，佛陀正在床上闭目端坐。须跋陀不敢抬头张望，恭恭敬敬地拜伏在地，聆听佛陀的教诲。

　　在微弱额灯光下，佛陀为他讲授了八圣道等佛法的道理。虽然佛陀的声音微弱低沉，可是在他听来，却不啻惊雷一样令人振奋，他顿时感到心中无比明亮，一切疑问和杂念消失地无影无踪。

　　佛陀讲完不久就涅槃了，而须跋陀也在短短的时间里，由一个世俗的学者变成了罗汉。须跋陀罗虽然年老体迈，但他探求真理的热情却比年轻人还强烈。他的塑像面容慈善，左手挥动，表现得正是获得最高真理时一刹那间的神情。

　　佛陀入灭前的最后一位弟子——　　须跋陀罗尊者

　　须跋陀罗尊者在未拜见佛陀之前，原先是一名外道。他的老师就是郁头蓝弗。

　　佛陀在未成道之前，也跟郁头蓝弗学习过，也同样修证到了最高一层天的境界——　　非想非非想天。可是佛陀觉得这仍然不究竟，于是就离开郁头蓝弗，独自修行。后来最终成就无上道果。

　　据说佛陀刚成道时，第一个想度化的人就是郁头蓝弗。可惜彼时佛陀通过神通观察到郁头蓝弗早已经不在人间。郁头蓝弗已经升到了最高一层天——　　非想非非想天。佛陀预言郁头蓝弗在非想非非想天寿命终了之后，将会堕落，因为其所证的境界仍未究竟，未得真正的解脱。

　　须跋陀罗尊者原先也是跟随郁头蓝弗学习的，也同样证到了非想非非想天的境界。据《大唐西域记》卷六等载，他聪慧多智，根机敏利，修习已得五神通（天眼通，天耳通、他心通、宿命通，如意通）。年一百二十岁，始改信佛法。他闻佛将在娑罗林中涅盘，乃急奔佛所前往拜谒，于其夜出家受戒，净修梵行。

《大般涅槃经》中记载了佛陀和须跋陀罗尊者的精彩对话。

　　须跋陀言：“世尊！我已先调伏心。”

　　佛言：“善男子！汝今云何能先调心？”

　　须跋陀言：“世尊！我先思惟，欲是无常，无乐无净，观色即是常乐清净。作是观已，欲界结断，获得色处。是故名为先调伏心。次复观色，色是无常，如痈如疮，如毒如箭，见无色常，清净寂静。如是观已，色界结尽，得无色处。是故名为先调伏心。次复观想，即是无常，痈疮毒箭。如是观已，获得非想非非想处。是非想非非想处，即一切智，寂静清净，无有堕坠，常恒不变。是故我能调伏其心。”

　　佛言：“善男子！汝云何能调伏心耶？汝今所得非想非非想定，犹名为想，涅槃无想，汝云何言获得涅槃？善男子！汝已先能呵责粗想，今者云何爱着细想，不知呵责？如是非想非非想处，故名为想，如痈如疮，如毒如箭。善男子！汝师郁头蓝弗，利根聪明，尚不能断如是非想非非想处，受于恶身，况其余者。”

     “世尊！云何能断一切诸有？”

　　佛言：“善男子！若观实相，是人能断一切诸有。”

　　须跋陀言：“世尊！云何名为实相？”

     “善男子！无相之相，名为实相。”

     “世尊！云何名为无相之相？”

     “善男子！一切法无自相、他相及自他相无，无因相，无作相无受相，无作者相无受者相，无法非法相，无男女相无士夫相，无微尘相无时节相，无为自相无为他相无为自他相，无有相无无相，无生相无生者相，无因相无因因相，无果相无果果相，无昼夜相无明暗相，无见相无见者相，无闻相无闻者相，无觉知相无觉知者相，无菩提相无得菩提者相，无业相无业主相，无烦恼相无烦恼主相。善男子！如是等相，随所灭处，名真实相。善男子！一切诸法皆是虚假，随其灭处，是名为实，是名实相，是名法界，名毕竟智，名第一义谛，名第一义空。善男子！是相，法界毕竟智、第一义谛、第一义空，下智观故，得声闻菩提，中智观故，得缘觉菩提，上智观故，得无上菩提。”

　　须跋陀是世尊在世时最后一位亲自受其熏陶教化的人，世尊做完这件事后，就在娑罗林中火化涅槃了。

　　世尊在对须跋陀的教化中，明确地点出了佛法的修行方式在于调心，这是与一切通过调身来修行都不同的另一条路径，这也把佛法同其它一切外道法门彻底地分离出来。

　　如何才是正确的调心呢？须跋陀认为，通过禅定，达到非想非非想定的境界，就是调心。世尊认为，唯有通达实相，才是真正的调心，其余则否。除此之外，其余一切境界皆是方便，皆是路途中事，不是究竟。