灵隐寺伽蓝殿的伽蓝菩萨（祇陀太子像）

　　农历五月十三，恭逢伽蓝菩萨圣诞。佛教的伽蓝菩萨，是寺院丛林的护法菩萨。

　　护法菩萨帮助我们扫除菩提道上的违缘，为我们创造条件修行，帮助我们增长智慧，证悟菩提。我们感恩护法菩萨，我们学习菩萨护法精神，一起护持正法。

灵隐寺天王殿的韦陀菩萨

　　何谓护法神

　　佛教中有很多护持佛法的善神。佛法信乐守护之梵天、帝释、金刚力士、四天王、护世八方天、十二神将、二十八部众、伽蓝十八善神和诸天、龙王等，都可称为护法神。护法菩萨率其眷属，各司其职，维护正法，护持伽蓝安宁。

　　《苏婆呼童子请问经卷中》云：“道场须清洁，而常烧香献花，则护法善神及佛菩萨守护也。”

　　在汉传佛教寺院，四大天王、韦陀菩萨通常供奉在天王殿，护卫佛法以及修习奉行佛法之人，使其免受伤害。

灵隐寺天王殿的天王塑像

　　岳神皈依元珪禅师的故事

　　中岳嵩山元珪禅师（644—716），伊阙（今洛阳龙门）人，俗姓李，生来颖慧不凡，幼岁便发心出家。受戒后参慧安国师，顿悟玄旨，乃隐居于中岳嵩山之龙坞，数十年如一日，人称嵩岳元珪禅师。 

　　一天，元珪禅师正在禅坐当中，忽见一位神人率领着众多随从，自称前来拜会。元珪禅师仔细观察其相貌装束，真可谓奇伟异常，庄严壮丽。禅师招呼曰：“善来！仁者。到此有何贵干？”

　　神人回应：“禅师可认识我吗？”元珪禅师答：“我观诸佛与众生平等，我看待万物皆一视同仁，岂有分别耶。”

　　神人于是介绍自己：“我就是这中岳嵩山之岳神，能够掌管人的生死，禅师您怎可把我和别人一视同仁呢？”

　　元珪禅师答：“我本来就不曾出生，您又怎可能让我死去呢！我看自己的色身与虚空平等，看自己和您平等。您能够毁坏虚空吗？肯毁灭您自己吗？就算您能够毁坏虚空，肯于毁灭自己，我依旧不生不灭。您尚且做不到这些，又怎能掌管我的生死呢。”

　　岳神很有善根，听后稽首作礼，曰：“禅师莫怪，虽然我比其它神灵聪明正直，但怎知您有如此广大的智慧辩才呢！恳请您为我授戒，让我依正法而得度世。”

　　元珪禅师回应：“您既然祈求受戒，这就是戒了。原因何在？乞戒之心外别无戒法，又何必非要受戒呢。”

　　岳神继续请求：“您说的这个道理，我听了以后竟茫然不解。但求您传授一个戒律来约束我的身体，我愿做您的弟子。”

　　元珪禅师传戒后，岳神说愿意做些事情，以报答元珪禅师的慈悲教化之恩德。

　　元珪禅师回应：“我看待色身如同空无一物，看待一切万法都是无常，如此安然，哪里有什么需求呢！”

　　岳神再次恳请：“禅师您务必让我做些事情，施展我的小小神功，这样可以让那些已经发道心、刚刚发道心、尚未发道心、不肯发道心和道心已经坚固等五种人，在目睹我的神迹之后，知道确实有佛有神灵，神有超能力而人没有，有些属于自然变化有些则属于非自然的神力显现，等等，让他们因此获益。”

　　元珪禅师推辞道：“不可如此，不可如此。”

　　岳神则继续请求：“想当初，佛陀也曾命善神护法，禅师您难道不肯遵循佛教吗？但愿您随意吩咐，我一定照办。”

　　元珪禅师不得已，于是说道：“东岭上的东岩寺，其背后一片草莽，竟然没有树林；北岭上面树木很多，但不是寺院的背后靠山。您能把北岭上的树木移到东岭上面吗？”

　　岳神回应：“可以，当奉您之命。但夜间必会有喧响动静，请您和大众不必惊骇。”说完，作礼而去。

　　元珪禅师临门目送，只见岳神身旁的仪仗队和卫队异常庞大，俨然王者风范。 

　　入夜，果然有暴风吼雷来临，一时间房舍飘摇，昏天黑地。元珪禅师吩咐弟子：“岳神之言应验了。你们大家不必惊恐，没事。”

　　次日清晨，一片风和日丽，但北岭上面的树木全部移到了东岭上面，像人栽种的一样，一行行排列在东岩寺背后。元珪禅师叮嘱弟子：“这件事不要让外人知道，否则，他们会把我当做妖魅了。”

　　来果老和尚 自述护法神卫护

　　那一年，行至村中，忽遇一男子，手执文明棍，一见我面，碰统两棍，把我打得头晕胸闷，不便行走。我乃慢慢挨擦，出村里许，坐下休息。自思我行佛道，既遇恶缘，护法无人，将来前途不堪设想。

　　不多时，拥来百余男女老少，余恐是来捉我，正思走避，彼等已一拥上前，将我围住。我不知所措，因问来人，才知方才打我的人，乃是外教徒。

　　他回家后，两脚直冲，双眼红翻，口吐血沫，乱喊：“打死了，救命呀！”伊母只此一子，家颇富有，询知曾侮辱我，乃请回村人抬其人至我前，请我救他，若能活命，供给所需，在所不辞。

　　我闻此说，心才放下，乃告诉他：“你儿要好不难，我讲的事汝能行否？”其母满口承当能行。

　　我说：“汝儿好后，不许毁谤三宝，必须诚信佛道，全家茹素，念佛修行，广结众缘，见有往来朝山僧人，在此经过，汝母子必须恭敬，供以饭食，给以川资。自行劝人，如是我才能救你；若行之不久，中途退失者，汝子之命，终难久保。”

　　母子及村人齐跪谢我，我即持一杯净水，念三过大悲咒毕，与其人吃下，并用水洗头，其人即起坐，向我哭诉云：“弟子愚痴，冒渎大师，后即见一天神，状殊威武，乱鞭打我。今蒙救命，愿依大师为徒，永改前非。”随送余铜元十二串为川资。余谢不收，嘱暂收存，为给别人川资之用。

　　余思此是韦驮感应，替我保护，行菩萨道，必有护法神拥护，此其明证也。

灵隐寺大雄宝殿的二十诸天塑像(部分）

　　佛教护法神的分类

　　护法神可分为世间护法神（也叫业力护法神）和出世间护法神两种。

　　世间护法一般多为世间具有很大力量之神灵，有些是自愿护持佛教，有些则是被佛教大师所降伏而受命护持佛教。如伽蓝关公、等。

　　出世间护法一般都是佛菩萨的化现，或者至少是见道以上的圣者。我们在听闻佛法、思维佛法、修习佛法、弘扬佛法的过程中，念诵、赞叹、祈祷、供养护法，护法神一定会降临护持，遣除外内违缘障碍，成办一切顺缘。

　　这些护法除了护持佛教以外，还会帮助修学佛法者创造有利的学修条件，排除来自各方面的各种障碍。但对于真正修学佛法的人来说，来自内心负面情结的障碍才是最需克服的。因此，佛菩萨化现或者属于圣者的出世间护法就显得非常必要了。而对于那些世间护法，一般都是以朋友相待，不作皈依投靠。

　　在出世间护法中，各教派依随自己教派的发展历史，不同的因缘渊源，都有各自倚重的不同护法，也有各教派都共同尊崇的护法。

灵隐寺药师殿的十二药叉神将（部分）

　　依《阿含经》所说，每个人一出生时，就有护法神相伴左右，但数量不一。如果是善人，其跟随众可能数百个，甚至是上千个。但是，这些护法神的数量是随时有增减的，当一个人都做坏事时，那护法神就会一个个离去。一个人如果都做好事，那护法神就会越来越多。

　　佛经中说，一个人每持守一戒，就增加五个护法神，持守五戒的人，最少有二十五个护法神。

　　此外，当你在聊天说话时，护法神也常在左右，如果你说的是没用的东西，护法神就会一个个离去。如果你说的是佛法，如果说的很好，那护法神就越围越多。

灵隐飞来峰景区的护法善神大黑天石像

　　善神护法是我们的善念和善根的一种显现。你有善根，有善念，自然就有善神护法的护持；若是没有善心，没有善念，善神护法是不会来护持你的。

　　比如你想邀请一个人来做客，那个人特别爱干净，而你的房间里堆满了垃圾，他是不会来的。若是房间打扫得干干净净，装饰得漂漂亮亮，你再邀请他，他一定会来的。你的身心就像一所房子，若里面摆放着很多的善念、功德，再迎请这些善神护法，他们才会来。如果心里都是秽物的东西，他们能来么？

　　善神护法喜欢善业，喜欢具有善根的人，喜欢能做好事的人。你要是有善念，有善根，存好心，做好事，善神护法自然会护持你。很多护法善神曾发愿护持三宝，皈依三宝的人，一定会受到护法神的保护。 

　　公案 护法神为何会哭

　　有一名很恶的妇人死了，她生前做过很多坏事，鬼把她抓去，扔在地狱的火海里。为她在家里曾经供养过护法神。所以这个护法神，看见她在火海里很痛苦，希望能够帮她一下。

　　护法神找菩萨去求请。他对菩萨说：“菩萨，这位信女她曾经在菜园里捡到过一根绳子，施舍给了一个乞丐。”

　　菩萨说：“好吧，那你就拿这根绳子到火海边去伸给她，让她抓住绳子，你可以把她拉上来。如果你可以从火海当中把她拉上来，我就让她到天上去。”

　　护法神赶紧跑到农妇那里，把一根绳子伸给了她，对她说：“哎，你抓住啊，等我拉你上来!”这个时候，护法神开始小心地拉她，差一点就要拉上来的时候。这时候火海里其他的罪人也想跟着她一起上来，女人又把她过去的那种劣根性暴露出来了，用脚拼命地踢他们说：“那是我的绳子，不是你们的！”

　　她刚说完这句话，绳子就断了，女人再度落进火海，护法神只好哭着走了。

　　农妇后来才知道，这根绳子其实可以拉很多人出火海，菩萨想借此机会再一次考验她是否有忏悔之意，但她还是那么凶残的个性，没有经得住考验。

　　这个公案告诉我们：一个人活在世界上，不能只顾自己不管别人，关键时候，考验一个人的时候，人性本性就会显露出来。很多人在跟自己没有关系的时候，还愿意帮助别人，但一旦与自己的利益牵上关系，他就忘记了别人，只想到自己，结果把自己送入了地狱，护法神也保护不了。

　　善有善报，恶有恶报。只要能够善意地去帮助别人，你终有一天会得到别人的帮助。其实，善和恶就在一念之间。