一般游客来到丛林道场，印象最深的当属古色古香的丛林建筑。这些建筑在丛林里有一个名称，叫做殿堂。殿堂既是丛林主要房屋建筑的总称，也是殿与堂的合称。一般来说，殿主要指供奉佛菩萨及天王金刚等像以供礼拜；堂主要指说法行道及处理日常事务的所在，也有将堂称为寮室或房舍的，主要指僧众起居生活之处。其中堂的用法比较宽泛，供佛像处及起居生活之处，有时亦称堂。寺院房屋建筑中又有楼阁建筑，多藏经典，亦称藏经楼、藏经阁等。

　　佛寺殿堂建筑大略可分为修道区与生活区两大部分。如果加以细分，修道区又分为两类：一是安置佛菩萨像和祖师像的大雄宝殿、弥勒殿、药师殿、天王殿、伽蓝殿、罗汉堂、祖师殿等；供讲经集会及修道用的法堂、衣钵寮、丈室、禅堂、念佛堂、藏经楼、客堂、钟鼓楼等。生活区的建筑有五观堂、香积厨、库房、客堂、寝堂、茶堂、延寿堂、寮房等。

杭州灵隐寺大雄宝殿

大雄宝殿

大雄宝殿是丛林中的正殿，又称大殿、佛殿。

杭州灵隐寺大雄宝殿释迦牟尼佛像 

      “大雄”二字出自佛经，《法华经》曰：“大雄猛世尊，诸释之法王”，《楞严经》曰：“大雄大力大慈悲”。大雄是对娑婆世界教主释迦牟尼佛的尊称，大者包含万有，雄者摄伏群魔，合在一起，体现佛的证量高深、威力广大。由此殿名就可以知道，大雄宝殿所供奉的主尊便是本师释迦牟尼佛。

　　有的大殿中在释迦牟尼佛旁有一老一少两位比丘像，这是佛的两位弟子，年老的是迦叶尊者，年轻的是阿难尊者。佛涅槃后，迦叶尊者继领徒众，后世称为初祖；迦叶涅槃后，原为佛陀俗家堂弟，出家后又曾担任佛陀侍者的阿难尊者继领徒众，后世称为二祖。

　　也有大殿主供的是并列结跏趺坐的三尊佛像，这是代表中、东、西三方不同世界中的佛，称为横三世佛（此处“世”字作空间之世界解）。中间一尊是我们所处娑婆世界的释迦牟尼佛。左边是东方净璃世界的药师琉璃光佛，他手中持制钵表示甘露，右手持药丸。右边是西方极乐世界阿弥陀佛，他的掌中有一莲台，表示接引众生的意思。还有一种说法，三尊佛像是竖三世佛（此处“世”字作时间之过去、现在、未来三世解），正面是现在佛，就是释迦牟尼佛，东边是过去的迦叶佛，西边是未来的弥勒佛。

　　在有的大殿中是五尊佛：正中是法身毗卢遮那佛；左手第一是南方宝生佛，表福德；再外第二位是东方阿佛，表觉性；右手第一位是西方阿弥陀佛，表智慧；再外第二位，是北方不空成就佛，表事业。这五佛总合说明佛的意义。

杭州灵隐寺大雄宝殿海岛观音像 

　　在大雄宝殿的背后供奉的一般是海岛观音，面北而设，女装赤脚，站在鳌鱼头上，是观音卅二应身之一。《法华经普门品》曰：“或飘流巨海，龙鱼诸鬼难，念彼观音力，波浪不能没。”说明海里大鱼有掀风作浪、沉没舟船之危险，观音以神通力降伏大鱼，救诸众生。

杭州灵隐寺法堂（直指堂）、藏经楼

法堂、藏经楼

　　除天王殿和大雄宝殿外，在寺院的中轴线上往往还会有法堂和藏经楼。

杭州灵隐寺法堂（直指堂）内景

　　在禅宗门庭称法堂，他宗则称讲堂。法堂者，演说大法之堂也。百丈禅师在制定丛林清规时，特重法堂，不立佛殿，以此表示佛祖亲承，当代为尊。

　　不同寺院根据其传承及特色，法堂名称又会有所不同，如灵隐寺的法堂称为“直指堂”，就是取自宋孝宗钦赐灵隐禅寺的“直指堂印”。“直指”二字源于禅宗“直指人心、见性成佛”的特点，直指堂也是灵隐寺作为禅宗丛林大阐宗风、广弘法化的集中体现。

　　藏经楼往往就设置在法堂楼上，是专供安置藏经的。这里的藏并非隐藏、收藏，而是蕴积的意思，指佛说经典能包含蕴积文义，故名藏经。因此，藏经楼不能读作“cang（二声）”经楼，而应读作“zang（四声）”经楼。

杭州灵隐寺藏经楼藏经

　　所有的佛典又分为经藏、律藏、论藏这三藏典籍。经说定学，律说戒学，论说慧学，佛说一切法，总不出戒定慧三学，大小乘八万四千法藏，皆自戒定慧三学流出。《隋书经籍志》记载梁武帝于华林园中，总集释氏三藏经典凡五千四百卷，沙门宝唱撰经目录，这是佛经有藏之始。之后历代弘传，每有增修，“藏经”遂成佛经合集的代称。

　　不同丛林的殿堂安立各有其特色，但一般来说，以上四座主体建筑，尤其是天王殿、大雄宝殿、法堂（藏经楼）三座殿堂的排布却基本一致，都是在丛林的中轴线上依次展开的，这也是汉传佛教丛林道场所独有的特点。