持戒，梵语尸波罗密，译为持戒到彼岸。戒能规范人的身心，远离邪行、恶行。人与人相处，非戒无以提升自己，不致危害他人，是以佛弟子皆应持戒。

戒律可分为三种，摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒。最基本的是五戒，最难受持的是菩萨戒。菩萨三聚净戒，除律己修身，受持佛的律仪戒外，还要执行摄善法戒，及利益有情戒。既要守口摄意身莫犯，使三业清净，不作恶事坏事，还要发菩提心，广行善事，利益众生，否则便是犯戒。

摄律仪戒：摄，是摄持、含摄、总摄的意思；律，是戒律；仪，是威仪。总摄一切戒律、一切威仪，叫摄律仪戒。

五戒、十戒、比丘戒、比丘尼戒、菩萨戒等，都属于摄律仪戒。这些戒律是要防止我们做各种坏事，是防非止恶的戒法。要好好持戒，一切戒律，不可以毁犯，一切威仪，不可以毁犯。受持律仪戒的原因有三：1、为了防止坠落，确保我们在善道中受生。2、世间的善人都能奉公守法，遵守法律，何况是一个菩萨行人？所以菩萨行者更应该杜绝各种侵犯众生的恶行。3、戒律能戒掉我们的烦恼，以它为依止，令我们不做因果上的恶行为，故戒律可以度我们毁犯的恶行为。

摄善法戒：菩萨行者发愿行一切善法，如果不这样做，就是他的过失，故应戒除。善法有六度万行，称为菩萨学处。

饶益有情戒：饶，是多多；益，是利益，多多利益一切有情。发心行菩萨道者，一定要发利益一切众生之心，以一切善法、资财等利益有情。 

《大般若经》说：“云何名为菩萨持戒？若菩萨行布施，回向声闻或独觉，不求无上正等菩提，应知是为菩萨犯戒……若诸菩萨随所行施，一切回向无上菩提与诸有情，作大饶益，穷未来际，无有间断，应知是菩萨持戒。若诸菩萨随所护持，一切回向无上菩提与诸有情，作大饶益，穷未来际，无有间断，应知是菩萨持戒。”

持戒，有止作二持。

止持，对于一切恶法，应止则止。止，不要作，即是持戒；作，即是犯戒。对于恶法，止了就是持戒，不止则是犯戒，这叫作止持作犯。

作持，对于一切善法，应作则作。善法，就是第二聚的摄善法戒，和第三聚的饶益有情戒，都是应当去作的。对于善法，作了就是持戒，不作则是犯戒，这叫作作持止犯。

《发菩提心经论》言：“持慈心戒救护众生，令得安乐故；持悲心戒，忍受诸苦拔厄难故；持喜心戒，欢喜修善，不懈怠故；持舍心戒，怨亲平等，离爱意故。”可知菩萨持戒，既要防非止恶，还要本乎慈悲喜舍心，拔苦与乐，利益有情。一则止恶，一则修善；一则自利，一则利他。直至二利究竟，圆满菩提，便是持戒到彼岸。