发菩提心的因缘很多，古往今来，学佛的人，甚至过去、现在的诸佛菩萨，最初发菩提心，皆各有其不同的因缘。经论中关于发菩提心的因缘所说的，也多有不同。净土宗第十一代祖师省庵大师在《劝发菩提心文》中，将发菩提心的因缘，约略分有共有十种。

人生于世，父母有养育之恩，师长有教导之恩，朋友有提携之恩，众人有互助之恩，但都不及佛平等大悲，拔苦与乐之恩。

众恩，仅惠我于一时，佛恩，却惠我于永劫。众生恩仅助我生活所需，解决我现实的困苦；佛恩却能除我烦恼逼迫，断我生死忧患，令我享受无上菩提正法乐于永恒。

故佛恩高如须弥，深如巨海，诚应发菩提心，修菩萨行，上求佛道，下化众生，以图报佛恩于万一。所谓“若不说法度众生，毕竟无能报佛恩”。因此，为报佛重恩故，我们应发菩提心。

欲发菩提心，行菩萨道，必须凭借现前四大色身，所谓“借假修真”，此色身是父母所生，哀哀父母，生我劬劳。父母不但生我，且养我育我，教导我，此恩此德，岂可不报？

佛经说“大孝释迦佛，累劫报亲恩。”佛教报恩，不止于今生父母，同时念及过去，甚至未来父母。今生父母，固应孝敬，过去父母，甚至未来父母，亦应孝敬。人道中父母应该孝敬，其他五道中的父母，亦应孝敬。

欲孝敬三世父母，尽报六道父母的恩德，非发菩提心，行菩萨道不可。因此，念报父母恩，为发菩提心的第二种因缘。

父母仅能生我色身，师长能生我慧命。如果没有世间师长的教导，怎么会知道做人的道理，又如何充实知识，何来谋生技能？

如果没有佛教师长的开示与接引，如何懂得佛法，如何明白真理？又如何据理起行，断惑证真？

因此，亲恩当报，师恩更要报，我们为念报师长的恩德，应当发菩提心。

此是就出家僧众而言，出家人既不务农，亦不经商，生活所需，全凭施主供给。如无施主供养，如何解决生活所需？又怎能安心办道？

今能万缘放下，专心修行，皆拜施主所赐。是以念报施主恩，应当发菩提心。

众生恩有两重关系，一是无量劫来，在六道中轮回受生，皆有父母，因此一切众生，可能是我们过去生的父母，皆有恩于我。

其次是人不可能独立生存，必须彼此互相依赖，互相供给，虽说士农工商，各司其职，似不相关，实则彼此互相协助，互有恩惠，故为念报众生恩，应当发菩提心。