《杂宝藏经》上说：有一大鬼神王名般阇迦，其妻生下五百鬼子，皆有大力士之力；其最小儿，是鬼母所最疼爱的，称他为爱儿。这鬼子母凶狠暴虐，专门杀人儿女，以自啖食。人民惊畏，把此事仰告世尊，求世尊设法救助。

世尊怜愍众生，便把鬼子母的爱儿取来覆于钵下。鬼子母不见了爱儿，飞行天下，寻找七日七夜，不知下落，心中不胜忧愁懊恼。忽听人说，世尊有一切智慧，一定能知道爱儿的下落，就来向佛打听她的儿子现在什么地方。

佛对她说：“你有五百儿子，只不过丢了一个儿子，如何便这般苦恼忧愁，到处寻找？世间人民或有一子，或三五子，而你把他们杀害啖食，你想想看，人家心里将会怎样的伤心难过、肝肠寸断？”鬼子母说：“我今只要能得到我的爱儿，从今以后再不杀世人之子。”

这时，佛就使鬼子母见她的爱儿在钵下。鬼子母便命五百儿子各尽神力，要把爱儿救出，但终不能够移动此钵，只得还求于佛。佛说：“你今如能受三皈五戒，尽形寿不杀生，我就还你爱儿。”

鬼子母即依佛敕，受三皈五戒。佛便把爱儿还她，并劝勉她说：“你今受了皈戒，可要好好持戒。你从前在迦叶佛时，是羯肌王的女儿，因为不持戒，所以堕落为鬼趣。”