2022年3月10日，农历二月初八，是汉传佛教奠基人、晋代高僧道安法师圆寂纪念日。

道安法师（312—385）出生于常山扶柳县（今河北省冀县境）的一个读书人家里。由于世乱，早丧父母，从小就受外兄孔氏的抚养，七岁开始读书，十五岁时对于五经文义已经相当通达，转而学习佛法。师于十八岁出家，因为形貌黑丑而不为他的剃度师所重视，叫他在田里劳作，而他一点没有怨色。几年后才向剃度师要佛经读，他惊人的记忆力使师父改变了态度，就送他去受具足戒，还准许他出外任意参学。

大约在他二十四岁的时候，在石赵的邺都遇见了佛图澄大师。佛图澄大师一见到他就非常赏识，对那些因他丑陋而轻视他的人说：此人有远识，不是你们所能及。从此，他师事佛图澄大师，直到佛图澄大师圆寂后才离开邺都。在这十三、四年之间，他经常代佛图澄大师讲说，并且解答了许多理论上的疑难问题，赢得“漆道人，惊四邻”的美誉。

佛图澄圆寂后，石虎即皇帝位（335），内部变乱，道安法师就在这时离开河南到山西的临汾地区去住，暂避兵燹之祸。道安法师与竺法济、竺僧辅和竺道护等大师先后在邺都西北的牵口山、山西境内的恒山、王屋女林山建立寺塔、研究经典、宣扬佛法。在此期间虽曾多次返回邺都，但因为政权战乱不息，元气未复，难以广弘法化。另一方面，战乱使人民痛苦到了极点，道安法师率众行道精进不懈的精神感召力极强，因此“改服从化者中分河北”，慧远法师也在这个时候从他落发出家。

后在习凿齿的邀约下，率众同学、弟子南下当时还属于东晋，社会环境比较安定的襄阳。走到新野时，他为广布教化，命同学法汰法师率领弟子昙一法师、昙二法师等四十余人去扬州，又命同学法和法师去四川，他自己率领弟子慧远法师等四百余人到襄阳，先住在白马寺，后又创立檀溪寺，在那里住了十五年。

除了从事佛学的研究与著述外，道安法师每年还讲两次《放光般若经》，《高僧传》说“四方之士，竞往师之”，可见当时的法席之盛，因此就不能不制定僧规。《高僧传》卷五本传云：安既德为物宗，学兼三藏，所制僧尼轨范，佛法宪章，条为三例：一曰行香定座上经上讲之法；二曰常日六时行道饮食唱时法；三曰布萨差使悔过等法。道安法师所制定的这些轨范，在当时已见到很好的效果，对佛教界的影响甚至达到了“天下寺舍，遂则而从之”的程度。

东晋的封疆大吏如桓朗子、朱序、杨弘忠、郤超等都非常敬重他，有的请他去开示，有的供养食米千斛，有的送铜万斤。他创立檀溪寺，“建塔五层，起房四百”，可见工程之大。前秦的苻坚是东晋的敌人，也遣使送来外国的金箔倚像、金坐像、结珠弥勒像、金缕绣像、织成像各一尊，可能也是为了庄严檀溪寺。东晋孝武帝曾经下诏书表扬道安法师，并且要当地政府给他像王公一样的俸禄。

东晋孝武帝太元四年（379），苻坚遣苻丕攻占襄阳，道安法师和习凿齿皆被延致。苻坚并认为襄阳之役只得到一个半人，一人指道安法师，半人为习凿齿。苻坚既得道安法师，就请他住在长安五重寺，师时年六十七。

道安法师在长安除了领导几千人的大道场，经常讲说之外，最主要工作的是组织翻译事业。他亲自参加了《中阿含经》、《增一阿含经》、《三法度论》、《阿毗昙八犍度论》、《鼻奈耶》等三藏教典的翻译工作，有时对于不正确的译文还加以考正或劝令重译。他在《摩诃钵罗蜜经抄序》上所说的翻译有五失本、三不易，都是他的经验之谈，为后来的译经工作指出了正确的道路。道安法师的道德学问成为长安一般衣冠子弟请教的目标，当时有“学不师安，义不中难”的谚语，可以想见他为社会所推重的情形。因此当苻坚要想进攻东晋，朝臣劝谏无效的时候，大家又请道安法师乘机“为苍生致一言”。道安法师在一次和苻坚同车的机会中进言规劝，而苻坚不听，终至败亡。

此外，还有两件事值得一提：汉明以来，经至震旦，弘法之师随文讲解，并没有科判。到了道安法师，他以序分、正宗分、流通分三分来科判大小诸经。这在当时尚难为世人所理解，但不久西天亲光菩萨的《佛地经论》传来，发现这种经分三段的科判方式早已为印度所采用，大家这才佩服起道安法师的远见卓识。与此同时，因为当时的出家人在出家后都改随师姓，道安法师以为这种做法并不妥当，“大师之本，莫尊释迦”，因此提倡所有出家人改姓为，当时也受到了一定的阻力。不过，后来《增一阿含经》传来，其中竟然有“万流入海，同一咸味；四姓出家，同称释氏”的句子，大家对道安法师的先见之明心悦诚服，并赞叹他“分经雅合于亲光，释姓颇同于增一”。

苻坚建元二十一年（东晋孝武帝太元十年，385年）二月，道安法师圆寂于长安五重寺。著作现存的除了收于各大藏内的《人本欲生经注》一卷外，有《出三藏记集》所收录的经论序十四篇，又同《集》标名未详作者而可肯定为道安法师所作的经论序七篇，和同《集》的《综理众经目录》原文两段；此外还有《鼻那耶经》卷首的《序》一篇。

由于道安法师的著作佚失了很多，对他的学说只能从戒定慧三学方面来知其梗概。在戒律方面，尽管当时东土戒本未备，道安法师却十分重视戒律，在严格持守的同时又能够为了众生的利益而适时“开缘”，正与后来所传菩萨戒的精神相符；在禅定方面，道安法师的定力“雷霆不能骇其念，火燋不能伤其虑”，同时还能够发生种种神变；在智慧方面，受到佛图澄大师以般若为宗的影响，道安法师毕生致力于《般若经》的研究与弘扬，并且强调要披开繁复的文句体会它的精神实质。正因为道安法师在戒定慧三学方面皆有卓越的见解，他不但是杰出的学者，也是中国佛教史上著名的“完人”之一。他的一言一行在当时起过典范的作用，也为后来佛法的弘传建立了良好的基础，足可称为汉传佛教的奠基人。