▲灵隐寺五百罗汉堂善慧尊者像

2022年5月24日，农历四月廿四，是傅大士圆寂纪念日。傅大士乃南朝梁代禅宗尊宿，又被尊称为善慧大士、双林大士，与达摩、志公并称“梁代三大士”。

傅大士名叫傅翕，是浙江东阳郡义乌县双林乡人，生于齐建武四年（497）。十六岁，娶刘妙光为妻，生二子，一名普建，一名普成。他年轻时常和乡里中人同在稽亭浦捕鱼，捕到鱼后，他又把鱼笼沉入水中，一边祷祝着说：“去者适，止者留。”大家都笑他是“愚人”。

梁武帝普通元年（520），傅大士二十四岁时，一天他在稽亭塘边捕鱼，遇天竺异僧嵩头陀指点，僧对他说：“往昔在毗婆尸佛前，我和你同时发愿度生，现今兜率天宫中你我当时的衣钵还在，你什么时候回去呢？”大士听后瞪目茫然，不知所对。嵩山陀便教他临水观影，他看见自己的头上有圆光宝盖等的祥瑞现象，因此而顿悟前缘。他笑着对嵩山陀说：“炉沟之所多钝铁，良医之门多病人。度生为急，何思彼乐乎？”

傅大士悟到前缘之后，抛弃渔具，携僧归家，请求修道之地。僧指松山下双梼树曰：“此可栖也。”从此，大士就偕同他的妻子“躬耕而居之”。有人来偷他种的菽麦瓜果，他便给他装满了篮子和笼子，叫他拿回去。他和妻子白天耕作，夜里修行佛事。有时也和妻子替人帮佣，昼出夜归，这样修炼苦行过了七年。

有一天，他在定中看见释迦、金粟、定光三位先佛放光照到他的身上，明白自己已得首楞严的定境了。于是，他自号为“双林树下当来解脱善慧大士”，经常讲演佛法。从此“四众（僧尼男女）常集”，听他讲论佛法。

郡守王杰认为他有妖言惑众的嫌疑，就把他拘囚起来。他在狱中经过了几十天，不饮不食，使人愈加钦仰，王杰也傅大士只好放了他。还山以后，远近的人都来师事大士。

此后，大士认为行化一方，法不广被，必须感动人主才能普及，他就命其弟子傅昉奉书粱武帝，条陈上中下善，希望粱武帝能够接收：“其上善，以虚怀为本，不着为宗，无相为因，涅槃为果；其中善，以治身为本，治国为宗，天上人间果报安乐；其下善，以护养众生，胜残去杀，普令百姓俱禀六斋。”

粱武帝见书后，虽欣然接见了傅大士，但出于好奇，也要试他的灵异，便叫人预先锁住所有的宫门。大士早已预备了大木槌，扣门直入善言殿。粱武帝不要他叩拜，他便直接坐上西域进贡的宝榻。粱武帝问他：“师事从谁？”大士答：“从无所从，师无所师，事无所事。”后来，大士经常来往于帝都及山间。

粱武帝自讲般若经时，“公卿连席，貂绂满座。特为大士别设一榻，四人侍接。”刘中亟问大士：“何以不臣天子，不友诸侯？”大士答：“敬中无敬性，不敬无不敬心。”粱武帝讲毕，所有王公都请大众诵经，唯有大士默认不语。人问其故，大士便说：“语默皆佛事。”昭明太子问：“何不论议？”大士答：“当知所说非长、非短、非广、非狭、非有边、非无边，如如正理，夫复何言？”

有一次，粱武帝请大士讲《金刚经》，才升座，以尺挥案一下，便下座，武帝愕然。志公曰：“陛下会么？”帝曰：“不会。”志公曰：“大士讲进竟。”

一日大士朝见，披衲衣（僧衣）、顶冠（道冠）、靸屦。帝问：“是僧耶？”大士以手指冠。帝曰：“是道耶？”大士以手指靸屦，帝曰：“是俗耶？”大士以手指衲衣。

大同五年（539）春，傅大士再度到金陵帝都，与粱武帝论佛学的真谛。大士曰：“帝岂有心而欲辩？大士岂有义而欲论耶？”帝答曰：“有心与无心，俱入于实相，实相离言说，无辩亦无论。”

有一天，粱武帝问：“何为真谛？”大士答：“息而不灭。”实在是寓讽谏于佛法的主意，以诱导粱武帝的悟道，可惜粱武帝仍然不明究竟。粱武帝问：“若息而不灭，此则有色故钝，如此则未免流俗。”答曰：“临财毋苟得，临难毋苟免。”帝曰：“居士大识礼。”大士曰：“一切诸法，不有不无。”帝曰：“谨受旨矣。”大士曰：“一切色相，莫不归空，百川不过于大海，万法不出于真如。如来于三界九十六道中，独超其最，普视众生，有若自身，有若赤子。天下非道不安，非理不乐。”帝默然。大士退而作偈，反复说明“息而不灭”的道理。

大士屡次施舍财物，建立法会，门下弟子也愈来愈多，而流行于南北朝时代佛法中的舍身火化以奉施佛恩的事情，在傅大士的门下也屡见不鲜。到了大同十年（544），大士以佛像及手书经文悉数委托大众，又以屋宇田地资生什物等，完全捐舍，营建精舍，设大法会，自己至于无立锥之地，又与他的夫人刘妙光各自创建草庵以居。“俄有劫贼群至，以刀胁，大士初无惧色，徐谓之曰：若要财物，任意取去，何为怒耶？贼去，家空，宴如也。”

先时，弟子问曰：“若复有人深障，大士还先知否？”大士答曰：“补处菩萨有所不知耶？我当坐道场时，此人是魔使，为我作障碍，我当用此为法门。汝等但看我遭恼乱，不生嗔恚。汝等云何小小被障而便欲分天隔地殊。我亦平等度之，无有差也。”弟子又问：“师既如是，何故无六通？”大士答曰：“声闻、辟支尚有六通，汝视我行业缘起若此，岂无六通？今我但示同凡耳。”

太清三年（549），“粱运将终，灾祸竞兴。大士乡邑逢灾，所有资财散与饥贫，课励徒侣共拾野菜煮粥，人人割食，以济闾里。”

天嘉二年（561），他的定中感应到过去的七佛和他同在，释迦在前，维摩在后。唯有释迦屡次回头对他说：“你要递补我的位置。”

嵩头陀入灭时，大士对大众说：“嵩头陀已还兜率天宫等我，我决不能久住于世。”于是作《还源诗》十二章，并对其子普建普成二法师说：“我从第四天来，为度众生故，汝等慎护三业，当精勤六度，行忏悔法，免堕三涂！”太建元年（569），大士示疾，入于寂灭。世寿七十三岁。大士入涅槃后，肉色不变，到第三天举身还暖，形相端洁，转手柔软。