五台山是大智文殊师利菩萨道场，在五台山塔院寺方丈院后边，和方丈院仅一墙之隔。塔的形状和大白塔相仿，但没有大白塔高，也不像那样雄伟，它的高度仅两丈余。许多朝礼五台的人都只知雄伟的白塔，而忽略了与大白塔近在咫尺的这座塔，殊不知此塔的背后却有着一个十分传奇的故事。

南北朝后魏时代，五台山灵鹫寺，每到春天三月，依例举行无遮斋会，不论出家、俗家、也不分善男或信女、老的或少的、有钱的还是穷人、甚至乞丐，都可以平等参加，饱食一餐，平等施食，适时表示佛法平等，无人我之分别。

一天，来了一位穷苦的女人，抱着两个幼儿，后头还跟着一条狗，身无多余之物，孤零无依，来到了灵鹫寺无遮斋会现场，可是尚未到用斋的时候，又由于身无分文，但也不好意思白吃，就剪下头发聊充布施之意，并且开口要求道：“我还有急事要到别的地方去，能否先分一些饮食给我？”会主师父同意了她的要求，取出三份食物，用意是让女人和两个幼儿都能饱食一餐。但是用过食物，女人又说：“还有我这只狗，它也得吃一些东西才行啊！”师父又从里面搬出一些食物，勉强地交给了女人。女人又说：“我肚子里还有小孩，也需要分一些食物来吃。”师父忍不住了就怒斥着说：“你来这里求出家人布施斋食，却贪得无厌，是何道理？你肚子里的小孩根本都还没有生出来，难道说他也能进食？可是你却求索再三，滥贪美味之心，不觉得太过份了吗？”

被斥责了的贫女，这个时候就说了一偈：

苦瓠连根苦，甜瓜彻蒂甜。

三界无着处，致使阿师嫌。

说完了这首偈，立刻腾身踊上了虚空，示现出文殊菩萨的德相，这时狗化而为他座下的狮子，两个孩子却是身旁的二位侍者。在云光缥渺，若隐若现当中，又复说偈：

众生学平等，心随万境波。

百骸俱舍尽，其如憎爱何？

当时参加斋会的有一千多人亲眼见到了大士的圣迹，聆听大士警示的偈语，都感动而悲泣着，向空中顶礼说：“大圣！但愿垂示真正的平等法门，也好让我们一心奉行！”空中传来了偈语说：

持心如大地，亦如水火风。

无二无分别，究竟如虚空。

会主师父这时自己埋怨有眼不识真圣，取刀准备挖出自己的眼睛，以表对亵渎菩萨的忏悔赎罪之意。大众夺下了住持法师手中的刀，尽力劝说才打消了他的念头。会主以贫女（即大士化身）所布施的秀发，建了一座宝塔来供养。万历初期，圆广法师接任住持，为了要重新装修宝塔，在塔下掘得大士的圣髪好几束，颜色像是金色的，仔细再看，髪色变化不定。这所宝塔现在在大塔院寺的东侧。